英国防大臣遭革职中能解读的三件事 泄密、中美角力与脱欧
英国国防大臣韦廉信(Gavin Williamson)因涉嫌泄露该国同意华为有限度参与英国5G网络建设的消息,遭首相特雷莎·梅革职。事件引来广泛讨论,因这不只是一件泄密风波,还是关连到外交及国内政治层面的巨大事件。
事件源起:有人向媒体泄密
英国《每日电讯报》3月时报道,特雷莎·梅在一次国家安全会议上,决定华为可以有限度参与及提供国内5G网络设备服务。事件很快引起英国政府内部警觉,结果英国政府在寻找泄密者的过程中,怀疑发现韦廉信曾与电讯报副编辑通电话的记录,认定韦廉信是泄密者。
韦廉信承认他曾与电讯报的编辑通电话,但称内容仅限脱欧与欧洲议会选举,他否认泄露相关消息,甚至用上孩子的性命做担保。韦廉信拒绝接收特雷莎·梅的辞退信,并要求调查以还他清白。
“官员泄密”非新鲜事 但这次涉及国安
英国议员爱用Whatsapp群组,有指群组中不时混有记者,会把会议纪录和内容外传。有些是意外,但有些是“故意”。特别在脱欧审议过程,Whatsapp为各大报社提供报道材料。作为这次事件中的主角《每日电讯报》,也评论称“阁僚本来就有‘权利’去泄密”。
《泰晤士报》评论中也直接指出“泄密是英国政治的家常便饭”,但亦提到有两项东西不能泄露:第一是没甚么人知道的事;第二是“真的、正式的且很机密的事”。这次涉及的国安机密正是这两者,是国安会议的内容,程度不一样。
试想英国下星期要发动军事行动,然后今天有传媒率先披露───尽管批准华为参与5G不是军事行动,但在当地政府眼中,认为是无法让人接受的事。根据英国《国家机密法案》,假若韦廉信泄密可被定罪判囚,特雷莎·梅有足够理由即时把他撤职。
泄密震撼英美关系
同一时间,因事件涉及华为,与中美角力扯上关系。美国揭尽全力呼吁同盟国弃用华为设备,英国过去一直有传正寻求方法限制,但不完全阻止华为进入英国5G市场,敲响“五眼联盟”的警号。
正当澳大利亚及纽西兰相继禁用华为设备时,有报道突然称“特雷莎·梅同意了让华为参与国内5G业务”,对美国而言是一大打击。美国参议院外交关系委员会,共和党参议员鲁比奥(Marco Rubio)敦促英国“重新考虑这一决定”,不要“陷五眼联盟的合作于险境”。
英国广播公司(BBC)以“五眼联盟的第一道大裂痕”形容英国政府的决定,事件即使不是军事行动,但已足够提升至英美外交层面,对英国而言带来沉重负担。
解决内阁在脱欧立场的异议者
事件亦对英国政治,在脱欧上造成影响。韦廉信在脱欧议题上表现并不突出,唯立场属于脱欧派。韦廉信在3月接受英媒《Express & Star》访问时,称他“会致力期待英国会3月29日直接脱欧”,并称“即使硬脱欧英国亦可繁荣倡盛”。
但特雷莎·梅并不希望硬脱欧。特雷莎·梅在3月国会通过脱欧协议失败后,便改为游说国会延长里斯本第50条,给予英国更多时间。在议案提交国会前,特雷莎·梅与阁僚会面增取支持。但实际是即使身为阁僚,特雷莎·梅政府内部也出现分裂。
最经典的例子是脱欧大臣柏建熙(Stephen Barclay),他在3月12日的国会上宣读着特雷莎·梅政府的立场,游说国会接纳延长里斯本第50条,让特雷莎·梅争取与欧盟谈判的机会。结果他本人在投票一刻,竟跑去投反对票。
工党党魁科尔宾(Jeremy Corbyn)称特雷莎·梅政府陷入混乱,他并没有说错,因为连阁僚也正与特雷莎·梅唱反调,难以相信特雷莎·梅如何在保守党内取得信任。
后任接替的莫佩琳(Penny Mordaunt)虽然也是热烈的脱欧支持者,但最少至今她在所有国会脱欧投票中,均忠于特雷莎·梅的方向。因此把韦廉信辞职,也可视为是为统一政府内部意志,推动脱欧的举动。