【贸易战】活在过去的美国　回不到“过去”

中美贸易谈判虽有延误，确似进行得如火如荼，功成在望。美国媒体周二（19日）就有报道，指中美双方谈判代表将在未来两周相继互访，目标是在4月底达成协议。
一贯反对特朗普关税策略的华尔街金融界代表、摩根大通行政总裁戴蒙（Jamie Dimon）同日受访也承认：“作为谈判策略，它有可能成功。”

戴蒙口中的“谈判策略”，所指的是特朗普的关税或关税威胁，确能促使各国与美国走到谈判桌上，重订对美国有利的贸易条件。远至欧盟，近至中国、日本亦可作如是观。

贸易谈判四面开弓，其中中国更成美国政坛无分党派的众矢之的。参议院民主党领袖舒默（Chuck Schumer）就警告特朗普：“要记得你自己的劝告：‘要知道甚么时候要离开判谈桌’。”

无论是戴蒙，还是舒默的言论，都代表了美国国内对待中国的一大主流意见：我们未必同意特朗普的关税政策，但事已至此，不如把握机会逼中国“就范”。

可是，谈判桌上的美方代表，却似是活在过去，就算谈得来“结果”，也已是不合时宜。

美国对他国“操控汇率”的执迷

无论是中国商务部副部长王受文，还是美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer），都透露中美双方已就汇率操控问题达成协议。

此协议背后的世界观甚为明显：美国是全球最大的消费市场，世界各国为取得竞争优势，都想压低本国货币对美元的汇率，增加对美出口，打击美国国内产业。

因此，防止他国操控汇率便成美国贸易谈判向来的一大重点，对中国如是，对日本亦如是。

然而，对于他国货币汇率的迷思，如今已成了过时的执迷。以中国为例，追溯至2007年时，其经常收支盈余接近4000亿美元，占当时中国经济总值的约10%，不过中国在2018年的经常收支盈余已大跌至接近500亿美元，占经济总值只得约0.4%。摩根史丹利更估计，中国本年的经常收支更将出现赤字。

从此等数据可见，中国已由出口型经济，逐渐走向消费型经济。将人民币汇价保持在一定的较高水平，反而对中国人民的生活水准更为有利。

此时以压低汇率换取出口优势的言论批评中国，只是活在过去的时代，看不见今日的新形势。

美国市场地位旁落　关税威胁渐减

美国今日之所以能以关税威胁，促使世界各国重回谈判桌，全因其市场之大，为各国所赖。

不过，在新兴市场崛起与各国互结更紧密经贸关系的趋势下，美国市场的重要性无可避免会愈走下坡。今日其关税威胁已非灾难性，他朝更是无力再施。

根据纽约研究机构eMarketer的估计，中国本年将超越美国，成为全球最大的商品消费市场；而似为特朗普贸易战的下一个目标印度，也预计将在2030年继中美之后成为全球第三大的消费市场。此消彼长的相对形势下，美国已不能再独大。

另外，日本主导的《跨太平洋伙伴全面进展协定》（CPTPP）以及“日欧自贸协议”分别在去年12月30日与本年2月1日相继生效。此等紧密经贸关系，愈加促进区内贸易发展，逐渐消减对区外市场的依赖。例如日本从CPTPP地区输入的牛肉量在1月以年度计大增150%，而美国对日的猪肉出口在本年以来就下跌了35%。

美国消费市场的全球重要性，以及其给予美国的全球性权力，可算是走到夕阳余晖的一刻。

关税战最后一击　只能换来一时之成

因此，特朗普此时撕破美国多边主义的面纱，不顾国际形象，发动关税战，也许不无其背后的历史性逻辑，甚至是历史的必然性。

不过长远而言，这种操作其实也解决不了美国长期负债累累、基础产业空洞化等的结构性难题。贸易战换得的“成果”，如《美墨加协议》（USMCA）、《美韩自贸协议》般，只能是对美国的小恩小惠，像特朗普的减税政策和金融海啸以来的量化宽松和低息政策一样，只是红牛饮料般的一时刺激，却无解根本的问题。

特朗普“让美国再次伟大”（Make America Great Again）口号中的“再次”，显出美国追思着想像中的伟大过去，看不见现在，看不清问题所在，也更看不着未来。

在2020年总统大选的号角下，特朗普的口号更变成了“让美国继续伟大”（Keep America Great）。如果美国的伟大在于其过去，此口号无疑是说美国已是“活在过去”。以过去的视角，应付当下的问题，难怪美国无望回到“过去”的“黄金时代”。