【回顾2018展望2019】中美关系变质　贸易战只是起点

2018在中美关系历史中注定是不平凡的一年。两国建交近40年来，曾爆发不少矛盾，但贸易一直被称为两国关系的“压舱石”。如今，压舱石已被特朗普一脚踹入海中，中美关系的巨轮又该如何把控？

2017年11月，特朗普携文武百官访问北京，北京方面也以“国事访问+”的规格招待这位贵宾：首都机场上近千位儿童高举鲜花欢迎；中共政治局七大常委无一例外出席国宴；而即使是政治局常委来访都不会轻易关闭的故宫，也破例闭馆，仅招待特朗普伉俪。特朗普也带来孙女学中文的片段，将气氛推至高点。那时，恐怕少有人想到中美关系能在短短一年内急转直下。

交手中判明意图

事实上，不仅是升斗小民，两国政府相信也是经历了一段时间的试探后，才明晰对方意图。贸易战爆发之初，中国曾派出国务院副总理刘鹤同美方达成协议，通过购买2000亿美元美国商品换取休战。然而，华府随后的反口令北京意识到：美国想要的不仅是缩减逆差，多赚些钱那么简单。

2018年4月，美国商务部对中兴集团发布禁止出口令，导致集团运营陷入瘫痪；如今，又藉加拿大之手，扣下华为副董事长孟晚舟。贸易谈判中，美国不断要求中国放弃“中国制造2025”及“千人计划”；与此同时，西方世界不断有国家接受美国游说，抵制华为设备。这样的趋势也令北京意识到：美国有意发起对中国的科技战，维持其产业优势。

美国副总统彭斯（Mike Pence）2018年10月在哈德逊研究所（Hudson Institute）的演讲，更透露出美国对北京的敌意。彭斯在演讲中，指控中国利用海外建设制造债务陷阱，破坏他国民主；更提及美国会在军事、贸易、外交等领域全方位遏制中国。语气比早前发布的《国家安全战略》更为强烈。在北京看来，所谓贸易战并非目的，只是遏制中国发展的一种手段。

风波迟早要来

彭斯的演讲中提到：美国在20世纪初本期望中国加入WTO后会走向西方民主道路，但中国却凭借迅速成长的经济优势，挑战西方国家。这样的论述确实反应了大部分美国政治精英对中国的心态：从克林顿时代开始，美国自由派便以苏联作例，认为经济开放必然导致政治变革，过去数十年一直期待中国“和平演变”的发生。但当中国经济总量日益接近美国，这样的“自信”自然转化为焦虑。

这样的焦虑投射在奥巴马身上，便有了联合亚洲国家防范中国的“亚太再平衡”；当它投射在特朗普身上，便出现了贸易战。假如此时上台的是希拉里，中美冲突或许也会在人权、南海等领域爆发。习近平昨日在改革开放纪念会上提及中国未来可能“会经历惊涛骇浪”，体现北京也清楚：即使在新的一年同特朗普达成贸易协定，中美冲突格局也不会终止。围绕南海、全球基建、科技竞争的一系列矛盾陆续有来。

想在此刻彻底解开中美矛盾似乎有些不现实。对中国而言，发展本身即是目的，不可能因为美国的焦虑或反对便停止发展进程。而对美国而言，争取并维持全球霸主地位，乃其二战之后一贯的国家目标；即使排除意识形态因素，80年代末美国对崛起的日本也抱有类似警惕。只要中国继续保持经济增速高于美国的“追赶格局”，两国结构性矛盾也会一直维持。

矛盾难以解决，不代表不需要管控。无论是奥巴马年代的中美战略与经济对话，或是即将在2019年1月延续的中美贸易谈判，都是两国管控风险的努力。在北京看来，当下中美实力仍存巨大差距，若同美国全面对抗，势必令延续40年的战略机遇期终结。而美国政治精英也避谈“新冷战”，不愿同中国陷入美苏对峙式的全面对抗。

如同探戈舞一般，中美关系有时前进，有时后退，有时甚至不可预测，但双方却都不能分手。这样的探戈舞步，或许将在2019年持续上演。