欧盟中国推世贸改革　美国竟不参与？

欧盟周一（26日）正式宣布将向世界贸易组织（WTO）提出有关其上诉机构（Appellate Body）的改革提议，将在下月12日的大会展开讨论。
其中，中国、印度、韩国、澳大利亚、加拿大等11个国家都支持有关提议，然而，一直批评世贸上诉机构的美国却没有参与。

欧盟贸易专员马尔姆斯特伦（Cecilia Malmstrom）指出，世贸上诉机构，作为调解纷争的机制，正走向“悬崖之边”。

其原因在于，美国自特朗普上台后，由于不满世贸现有体制，拒绝上诉机构的法官任命。原本设有7位法官的上诉机构，如今只剩下法定人数最低要求的3位，其中一位将在明年底任期届满，到时上诉机构行将作废。

有见及此，欧盟早在9月就提出改革世贸的概念书，是次改革正是其中一环。

改革提议　正好呼应美国批评

是次改革内容，其实甚为切合美国一直对上诉机构的批评。

美国驻世贸大使习达难（Dennis Shea）曾批评上诉机构经常“越权”重审及推翻贸易仲裁小组的事实裁决，而且自行解释世贸成员国的国内法律，又经常耗费超过法定90日的调解期限。

由于对现有制度不满者不限于美国，欧盟今次力主的改革提议内容，亦正好呼应美国的批评：

(1) 世贸上诉机构，在未得争议各方同意下，只能在法定90日内完成调解。
(2) 上诉机构的裁决范围，不应包括非必要于纷争调解的项目。
(3) 由于上诉机构习惯以过去的机构报告作为先例，改革提倡举行年度大会，由上诉机构及世贸成员国代表参与，让成员国能在上诉机构的报告上发表意见。
(4) 上诉机构将不能自行解释成员国的国内法律。

这些改革提议，似乎完全回应了美国的批评。

美国看穿“魔鬼在细节”？

然而，另外有关上诉机构法官任命安排的改革提议，只由欧盟、中国及印度提出，却或与美国利益有冲突：

(1) 上诉机构法官由7位提高至9位，任期由4年改为6至8年，却不能连任。上诉机构法官只能专任，而不得兼任其他职务。
(2) 在一个法官任命完结后，若未有继任者，则须由该法官，在不超过两年时间内，继续执行原有职务。
(3) 法官轮选程序，将规定在原有法官任期结束前6个月，自行启动。

今日美国迫使世贸改革的操作，以“阻止法官任命”为杀著。然而，如果以上两项提案（(2)及(3)）获得采纳，任何国家未来也不得以同样手法，单方面阻碍世贸机制的运作。这，或许就是美国不参与的原因。