第一夫人结束非洲访问　美国柔性“形象工程”的首步

美国第一夫人梅拉尼娅（Melania Trump）周日（7日）返国结束5日4国的非洲访问，是为其首次独身出访旅程。
模特儿出身的梅拉尼娅，其外表穿著、举手投足难免会招来媒体的注意力和各种解读；其柔性亲和的形象与特朗普对非洲“不重视”，甚至是“轻蔑”的观感，大相迳庭。
此番“形象工程”是否成功，能否持续，还有待观察。

梅拉尼娅接连访问加纳、马拉维、肯尼亚和埃及四国，其行程安排更是非常“政治正确”：

 - 在加纳探访医院、参观过去的奴隶贸易点，细听其历史；

 - 在马拉维的小学推广她改善青少年生活的“做最好”（Be Best）运动；

 - 在肯尼亚亲手喂食失去双亲的小象、探访孤儿院，与载歌载舞的小孩子互动；

 - 在埃及则于狮身人面像前留影，又接受记者未经安排的访问。

美国国际开发署（USAID）的国家阅读计划，更代表她向马拉维多达5,600间小学，捐赠140万本教科书。

轻蔑的特朗普 vs 友善的第一夫人

是次访问给人的柔性友好印象，与梅拉尼娅丈夫特朗普的政策截然不同。在特朗普手下，美国国际开发署的经费被削近30%，连一些成效显著的爱滋病医疗计划亦受影响。

特朗普本人一直给人对非洲漠不关心的形象。如果提起“特朗普”及“非洲”，人们最容易想到的就是据闻他曾以“屎坑国家”（sh*thole countries）去形容非洲国家，充满轻蔑的意味。

在今日非洲的经济实力和政治影响力日渐增强的时候，非洲对美国的观感实在有待改善。虽然梅拉尼娅至今仍说她没有听过特朗普说这种话，但由于她今次的非洲之旅并无带来任何实质计划，唯一的可能解读就是这是一场美国特意向非洲进行的“形象工程”。

小布什第一夫人的幕僚长就指出，第一夫人的角色就是一个“当环球外交家”的机会，要代表总统及美国人示人，特别是对于非洲国家。

非洲之旅只是第一步　“形象工程”陆续有来

梅拉尼娅的非洲旅程，外界观感大致良好。有外交专家就指，她至少通过外交访问的最低要求：“有出现，有表示善意”；不过特朗普本人有时却没有达到此要求。

观感当然不能取代实质政策。不过，在“观感重于一切”的时代，梅拉尼娅的访非之旅虽然有些许差池──例如她在肯尼亚观察野生生物时，就戴上了充满殖民地色彩的白色卫帽──但整体而言可算是甚为成功。

在其丈夫特朗普“得罪人多，称呼人少”的背景之下，梅拉尼娅独立出访的柔性“形象工程”，可能只会愈多愈来。一位特朗普的家庭朋友就指，梅拉尼娅可能会更经常进行类似访问，下一个目标可能是中南美洲。

然而，单凭观感能否为美国带来政治实利，却仍有待观察。