朝鲜国庆盛宴落空 习近平为何迟迟不访朝？
上周日（9月9日）是朝鲜建国70周年，今次国庆筹备多时，并进行大型阅兵仪式，中国全国人大常委会委员长栗战书以习近平特别代表身份与朝鲜领导人金正恩携手出席；及后并举行了大型团体操“阿里朗节”，演出声势浩大。一如外界所料，阅兵仪式虽有坦克、装甲车等常规武备，却没有受争议洲际弹道导弹的踪影，与2月时的建军节阅兵大有不同。而为外媒安排的参观重点，亦以农场、工厂等经济建设为主。可见朝鲜想借是次国庆之机宴请各国，向全世界展现其无核化及力主和平经济发展的决心。
本来的一场盛筵，却因各方避席而落空。韩国总统文在寅为避免国内右派及美国指摘，缺席朝鲜国庆，选择在18日开展第三次“文金会”。中国国家主席习近平亦未有亲自出马，由中央政治局常委栗战书在上周六（8日）以习近平“特别代表”身份访朝。至于上月曾主动邀请金正恩“尽快会晤”的俄罗斯总统普京，亦在9月初决定不会出席朝鲜国庆。
朝鲜为此次外交盛会筹措多时，平壤各大酒店早在8月初就开始闭门谢客，有的说是要装修，有的则讲明是要为70周年国庆做预备，可见朝鲜当局当时预期今年国庆会迎来不少外宾。然而，各国领导人缺席，连番准备转瞬成空。
自4月底文在寅与金正恩首次会面后签署《板门店宣言》，到6月中美国总统特朗普与金正恩破天荒于新加坡会谈，再加上中国在朝鲜半岛核问题上的努力，各界都认为即使朝核问题未能在今年秋天完全解决，美朝韩之间拖延65年的《终战宣言》也应该能签署。9月正是夏尽秋起之时，适逢朝鲜建国70周年庆典，自然会引来外界遐想。
美朝关系再冰封 平壤盛会成空
朝鲜早于5月底在记者见证下，炸毁了东北部的丰溪里核试验场，以展示其推动无核化的诚意。该试验场是朝鲜自2006年以来六次核试的场所，几乎是“朝鲜核试”的代名词。金正恩上周与韩国代表团会面时，亦指出丰溪里核试验场现已塌坏，再无核试可能；他又保证东仓里导弹引擎实验场今后也会全面中断远程弹道导弹发射活动。金正恩并以此为据，指出朝方率先采取无核化必要措施，但国际社会对此的评价却十分吝啬，让朝鲜感到为难，呼吁特朗普在其第一任期内与朝鲜解除敌对状态。
然而，美方在“特金会”之后一直不肯在制裁等问题上退让。特朗普更在国内强硬派影响下，于8月底宣布取消国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）原订访朝的行程，并将此次外交失败归咎中国。在终战宣言的问题上，中朝韩三方其实是万事俱备，只欠美国的东风。美朝前景未明，各国元首亦因此先后表示不会出席朝鲜国庆阅兵。
不过，最令朝鲜失望的恐怕还是习近平的缺席。毕竟普京访朝按常理应该是在金正恩访俄之后；文在寅国庆之后访朝已是定数，不在乎这几天的差距；反观习近平，金正恩已经三度访华，不可谓不谦卑诚恳。可惜最终平壤的希望还是落空。
栗战书到访 支持朝鲜善意外交
然而，今次栗战书的出访，无论从身份到规格，都是极合适的安排。首先，中国极少派高层出席朝鲜国庆。1978年，身任中国副总理之位、掌握中共实权的邓小平，曾出访朝鲜庆祝其建国30周年。但除此以外，自上世纪九十年代以来，中朝双方在国庆日通常只会互致贺电，从未有派高层出席。
其中原因，是中朝关系以党际外交为主，国家外交为辅。如金正恩的第三次访华虽是公开正式访问，但中国亦没有安排总理李克强等政府首脑与金正恩单独会面。因此，虽然中方不时会派高层出席朝鲜劳动党的成立庆典，但朝鲜国庆却不是双方外交传统上的重大日子。
另外，相较于近年访问朝鲜、出席庆祝活动的中共高层──如2013年以“国家外交”名义出访的时任国家副主席李源潮，以及2015年以“党际外交”名义访朝的时任中央政治局常委第五把手刘云山──今次栗战书以“中央政治局常委（排名第三）、全国人大常委会委员长”、“习近平总书记、国家主席的特别代表”的两层党政身份访问，可谓级别最高。但这样的安排依旧未能回答外界最大的疑问：在金正恩本年三次访华、盛情邀请习近平到访朝鲜下，何以习近平不趁着这次朝鲜国庆之机，亲自出马访朝，以表对朝鲜近月政策的鼓励？
习不亲自出马的四大原因
中朝关系一向良好，过往的党国领导人上任后不久都会访问朝鲜：例如江泽民上任总书记不足一年，便于1990年以朝鲜为首次出访地；胡锦涛则在就任国家主席后两年，于2005年访朝；习近平本人在2008年当选国家副主席后，首次外访之处亦是朝鲜。可是，2012年习近平上任后至今从未访朝，情况与两国传统友好关系有所违背。之所以会这样，其实有四大原因。
第一，亲自去意义不大。如果习近平访问朝鲜是为了与各相关方共同签署《终战宣言》，当然象征意义重大。然而，如今美方暂时无意再推动签署《终战宣言》，习近平访朝的象征意义就没那么明显。
第二，招嫌。特朗普政府一直或明或暗指摘中国为报复美国对华的强硬贸易政策，已再无严谨地实施联合国的对朝制裁。在此背景下，配上朝鲜国庆阅兵这种军事意味甚浓的场合，若此时以中国领导人身份访朝，不但会引来外界质疑中国对朝鲜半岛和平的坚持，还可能给特朗普口实，去合理化其对朝强硬路线，对和平进程并无助益。
第三，中朝关系尚未完全恢复。金正恩上任以来，不顾世界各国和中国的反对，一手推进“核武大业”，令中朝关系陷入低谷。即使今年以来双方关系已经大为改善，却仍未恢复到以往党政军全面对接的程度，且朝鲜方面仍未毫无保留的向中国通告其核军事机密，双方仍有部分矛盾存在。此刻访朝，对习近平而言，时机或许尚未成熟。
第四，“大哥没必要拜会小弟”。纵然国家平等，但地缘政治的现实是，中朝关系以“党际关系”为主，而中国共产党地位明显高于朝鲜劳动党。作为当下“全球社会主义国家阵营舵手”的习近平，访问任何社会主义国家都会附有正常访问以外的标志性含义，因此他没必要、也不能随意地因为金正恩的三次访问便回访。此辈分高低的逻辑，就正如彼时的“社会主义国家老大哥”苏共领导人斯大林毕生没有访华，而要毛泽东去莫斯科见他一样。
美朝关系仍是各方最大障碍
对于特朗普指摘中国阻碍解决朝鲜半岛问题，中国外交部发言人陆慷在8月25日就指出，中国一贯坚持实现朝鲜半岛无核化，及维护半岛和平稳定，又特别强调中国支持美朝按照新加坡会晤共识，积极推进政治解决半岛问题，而非“反复无常，诿过于人”。
其实中朝关系的走势，很大程度上要取决于朝鲜半岛无核化的趋向，而美朝关系则是后者的关键。即使朝韩两国关系回暖，双方友好动作连连──安排离散家属团聚、撤走38线边界非军事区的哨站、韩国新国防白皮书不再将朝鲜政权形容为敌人。可是，在美国拒绝退让、特朗普政府外交政策受内部矛盾所掣肘的情况下，一日美朝关系未解冻，朝韩仍无法正式和解。
外界亦有传，金正恩可能出席将于本月11至13日在海参崴举行的东方经济论坛，同场将有习近平、普京及日本首相安倍晋三，韩国则会由总理李洛渊出席。金正恩倘若真的出席，将会是他首次在多边峰会亮相，延续朝鲜自劳动党七大之后“对外开放”的路线转变。
朝鲜过去数月的外交方向是值得嘉许的。如果坚持走下去，虽有美国外交政策的阻碍，但长远而言，无论中朝，还是朝韩的关系，都只会趋向紧密。但愿下一场朝鲜的外交盛筵，将会高朋满座。
上文节录自第128期《香港01》周报（2018年9月10日）《 朝鲜国庆阅兵：一场落空的盛筵 习近平为何迟迟不访朝》。