两助手罪成特朗普须否下台？　还看中期选举前舆论角力

美国总统特朗普的前竞选主任及前律师在周二（8月21日）先后罪成，令全国上下关注特朗普的总统之位会否动摇。
在美国，动得了总统的其实只有国会，所以特朗普的结局如何，最后还看11月国会选举。

有人说8月21日是总统特朗普最黑暗的一天，又谓他的噩梦终于开始。种种形容不免略带夸张，这天到底发生甚么事，必须先弄清楚。

一个罪成　一个认罪

首先发生的是在纽约南区联邦地区法院。遭美国司法部起诉的特朗普前私人律师科恩（Michael Cohen）向控方承认8项指控，包括“我在曼哈顿参与了这桩事，最主要为了影响总统选举”，并直认“由一名联邦公职候选人协调及指示”。

科恩承认向艳星克利福德（Stephanie Clifford）支付13万美元（102万港元）掩口费，换取她不向外披露与当事人的婚外情丑闻。虽然科恩在供词上没有提及“特朗普”的名字，但代表律师其后已向传媒确认，“候选人”所指的正是特朗普。

舆论尚未消化这宗消息，第二宗接踵而来。在维吉尼亚东区联邦地区法院，受审多时的特朗普前竞选主任马纳福特（Paul Manafort）宣布结果，陪审团裁定18项控罪中8项罪名成立，包括5项逃税、2项向银行诈骗及1项隐瞒海外银行资产。其余10项控罪不达成共识，没有罪成。8项控罪加起来，马纳福特面临最高刑期80年，量刑专家估计比较大可能判监10年。

二人罪名非通俄

当然，外界关注的不是科恩或马纳福特的个人下场，而是他们的罪成会否波及总统特朗普。前竞选主任和私人律师相继罪成，怎样也反映了通俄调查特别检察官米勒（Robert Mueller）的实力非虚。

先看马纳福特，他的8项控罪全属个人财务诈骗，与特朗普竞选团队私通俄罗斯的指控无关。由这个角度看，罪成后总统特朗普的回应亦不无道理。“案件不涉及我……这与勾结俄罗斯毫无关系。”当然，马纳福特仍面临妨碍司法公正等控罪，但未有起诉直接指控特朗普团队勾结俄罗斯，这是确定的。

再看科恩。首先，特朗普在4月曾经向传媒推诿，声称对艳星掩口费的事全不知情，这一点目前已给科恩的证供推翻。其次，不当地花钱影响选情，科恩触犯选举经费规定，特朗普若然为幕后指使人，他自然有共谋的罪名。收买艳星无疑很有话题、很花边，但与私通俄罗斯是风马牛不相及的。

值得留意的是，科恩虽然认罪，但没有与司法部达成合作协议，转作污点证人。个中原因，可能科恩真如他曾经所说，愿意为特朗普“挡子弹”，由始至终仍然忠于这名前老板。但没有合作协议是一回事，米勒将来可能传召科恩强制作供，不合作的话将面临刑事检控。科恩作为特朗普口中的得力助手（fix-it man），知道竞选团队多少事，会否包括通俄内情，这些都是有可能的。

司法部无权起诉总统

不论是违反选举开支规定，抑或有其他不当行为，根据司法部历来的共识，他们没有权力向总统提出刑事检控。换言之，科恩供词虽然提及特朗普指示，但特朗普目前仍然安全。

正如水门事件下台的尼克逊，当年能够动他的都不是司法部或法庭，而是国会背向。1974年2月众议院通过展开弹劾程序，同年8月尼克逊黯然辞职，以免背负“弹劾下台”这个更蒙羞的罪名。在周二“双罪成日”后，反对特朗普的声音再次乘势而起，甚至讨论国会能否展开弹劾程序。

必须承认的是，共和党至今仍然拥护总统特朗普，他们既然在参众两院均占过半议席，弹劾之说恐怕只是反特阵营的一厢情愿。但距离国会选举只余11星期，共和党若然在众议院失掉18席，等同将议长之位拱手让给民主党领袖佩洛西（Nancy Pelosi）。参照近几个月来的众议院补选，包括在俄亥俄、得州等红色州份，共和党候选人只能以五成多选票险胜，实力差距大幅收窄。民主党要在11月翻盘，不是没可能的事。

民情背向成关键

由此可见，特朗普和共和党能否保住总统之位，米勒调查固然有推波助澜之用，但真正决生死的战场在政治选举及民情舆论。这亦解释了过去一段日子，为甚么特朗普律师朱利亚尼（Rudy Giuliani）一再发功，一时批评通俄调查是猎巫，一时豪言“真相并非真相”。

只要令选民深信通俄调查是无的放矢，或收买艳星只是小事一桩，共和党的选情就愈不受影响，国会议员要为特朗普保驾护航的政治成本就愈小。反过来说，如果美国社会相信丑闻性质严重，甚至特朗普不再适宜当总统下去，那么国会易主及民主党发起弹劾就愈容易。

所以我们不难明白，为甚么马纳福特和科恩罪成后，自由派媒体会说得事件非常不利特朗普。例如《纽约时报》社论指出：“只有异想天开的人，即只有总统特朗普及其信徒，才会继续声称这次调查是骗局、骗案或造假的猎巫。这次调查外国势力颠覆美国选情，已经起诉几十人，及多人认罪。”《华盛顿邮报》社论亦言：“特朗普不能装假没有这些罪行，或与他个人无关。国会亦不可以。”与此同时，保守派福克斯新闻周二的网站头版，竟然不是马纳福特或科恩，而是一宗地方凶杀案。背后用意，呼之欲出。