世界杯完美掩护俄罗斯退休金改革　普京无惧民望急跌仍为大赢家

世界杯赛事进入白热化阶段，德国、阿根廷、葡萄牙和西班牙等列强先后出局，美斯和C朗终将在机场相遇并黯然离开俄罗斯，实在教不少球迷失望。
有人欢喜有人愁，对俄罗斯总统普京来说，他“最期待的画面出现了”：全球陷入世界杯狂热，甚少人关注国内退休金改革，没有人再提起该国种种政治问题。旅客蜂拥而至并对俄罗斯刮目相看，甚至谈论起俄罗斯国家队力挫西班牙，创下前苏联解体以来最佳成绩。
退休金改革虽惹来民众强烈不满，令普京民望“插水”，但在他仍气定神闲，可谓一切都尽在掌握之中。

四年一度的世界杯6月14日正式揭幕，首战俄罗斯以5:0大胜沙特阿拉伯，一扫对上7场国际赛未尝一胜的颓风。

国民庆祝己队旗开得胜之际，俄罗斯总理梅德韦杰夫（Dmitry Medvedev）同日突然宣布推行退休金改革，提高领取退休金年龄。

退休金改革惹民惯　忧“打死一世工”

俄罗斯退休金制度自前苏联斯大林时代引入，男性和女性退休年龄分别维持在60岁和55岁。由于国家退休金基金严重亏损，加上人口老化，政府一直计划提高退休年龄。据指，当局打算将男性和女性退休年龄分别提高至65岁和63岁。惟俄罗斯男性和女性的预期寿命分别为67岁和77岁，意味民众有可能“打工打到死那日”也未能领取退休金安老。

18年前，普京执掌政权时便提出有关建议，惟政策普遍不受欢迎。2005年政府提出修改退休福利，引发当时普京上任以来最大型的示威，他最后被迫让步。事隔多年，同类政策亦惹来民众强烈不满，反对派领袖在全国30个城镇发起示威，抗议政府搜刮民脂。其中在西伯利亚城市鄂木斯克（Omsk），数千民众更要求普京下台，实属罕见。

支持度暴跌　普京视民望如浮云　

普京在国内支持度一直高企，全因他成功与民众维持一份不成文的社会契约：普京为他们带来繁荣稳定，而作为交换，民众接受他的极权统治。

但当政府试图打破这种互利关系的平衡，普京民望自然“极速插水”。根据民调机构VTsIOM上周日（6月24日）的数字显示，普京的支持度由6月17日的72%大跌至63%，是自2014年3月吞并克里米亚（Crimea）以来最差水平。3月时，普京高票当选连任，当时他的支持度达83%，短短数月，数字上大幅下跌20个百分点。

对于民望急跌，普京似乎依然气定神闲。克里姆林宫发言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）上周一（6月25日）表示，普京“从不着眼于自己的支持度”，并指普京只在乎民众的利益。

莫斯科卡内基中心（Moscow Carnegie Center）高级研究员科列斯尼科夫（Andrei Kolesnikov）亦直言，现时的争议未必会对普京民望造成深远的打击：“普京依然是民众在集会中高举的旗帜。”

总理当“丑人”　世界杯成最佳掩护

普京能够“泰山崩于前而色不变”，全因他每一步棋也经过深思熟虑。正当全国将矛头直指普京的时候，普京“轻轻一卸”便将责任归于总理梅德韦杰夫。普京透过发言人指，改革方案是由总理和内阁提出，普京完全没有参与草拟政策的过程，甚至称他有权运用权力推翻政策。“丑人”由梅德韦杰夫担当，普京之后便大可担当“贤君”，顺应民意稍为让步。剧本，早已写好。

除拥有忠心的“挡箭牌”之外，普京更加善用世界杯作为烟幕，将问题大事化小、小事化无。普京首先选择在世界杯揭幕当日透过梅德韦杰夫宣布政策，试图分散视线，已是“高招”。加上世界杯期间，各主办城市均严禁举行示威活动，间接为分布全国二线城市的示威“灭声”。俄罗斯在世界杯赛事表现神勇，众人的眼光也自不然落在这队决赛周32队之中世界排名最低的队伍身上。

早有传媒形容今届世界杯为“普京的世界杯”，而普京亦视此为修补国家形象的大好时机：“当众人来到这里，他们就会真正认识俄罗斯。过去让人有太多对俄罗斯的既定想法。”球迷来到俄罗斯，亦的确沉醉于足球的魔力之中，将其他的一切都抛诸脑后。

回想起世界杯开锣前，西方各国还对俄罗斯摆出一副强硬的姿态：美国对俄国富商实施制裁；英国指控俄国毒害俄籍前间谍；多国力撑英国驱逐俄国外交大使；部分更明言不派官员出席世界杯。转眼间，美国国家安全顾问博尔顿（John Bolton）亲自访俄，促成美俄峰会。曾经表明杯葛世界杯的瑞典，在打入淘汰赛阶段之际，便“打倒昨天的我”，决定派官员出席世界杯。

无论如何，从各国蜂拥而至的球迷当中，已没有人再提起克里米亚的名字，亦不再谈论人权、政治犯的问题。球场内，在对阵西班牙一仗中两度扑出12码的门神艾坚菲夫（Igor Akinfeev）固然是此战最佳球员（Man of the Match，MOM），而球场外，最大赢家必然是普京。