【新闻教室】沙尘暴是甚么？　可见于干旱或下雨　危险的自然现象

印度（5月2日）遭严重沙尘暴或暴风雨侵袭，造成超过一百人死亡，百多人受伤。沙尘暴被誉为大自然中最暴力及不可预测的灾害之一，能将树木连根拔起、摧毁房屋、杀死牲畜或导致停电。以下将介绍沙尘暴的成因及祸害。

甚么是沙尘暴？

沙尘暴简而言之就是强风及尘埃的混合体，多数发生在炎热及干旱地区。强风刮起干燥土地表面的尘埃及沙土，就会形成沙尘暴。空气会因此变得混浊，能见度亦会大大降低，这在撒哈拉沙漠等沙漠地非常普遍。

沙尘暴有时会伴随风暴，有时则会随着雷雨天气发生。

在干旱地区，由于湿气会将沙粒保留在地面，风暴发生时会将地上的沙粒吹起。当风吹得越快，沙尘暴便愈强劲。

另一个沙尘暴形成的情况，伴随雷暴天气出现，或是在炎热地区快将下雨之际。雨点会在落到地面前被高温蒸发。这会导致空气冷却，地面的暖空气上方形成冷空气。冷空气会向迅速下沉，并压到地上，将尘土向上扬起，形成沙尘暴。

沙尘暴有多危险？

沙尘暴的尘埃粒子本身非常细小，可以直接进入人体、动物及禽鸟的呼吸系统。若沙尘暴中混有重金属、杀虫剂、病毒及细菌，情况将更严重。对于哮喘病人，沙尘暴更是一个灾难，因其所吸入的粉尘会导致肺功能恶化。

沙尘暴会令能见度下降，甚至接近零，意味着一切航运交通都会受阻。

风暴会对建筑物及机械构成破坏，而且沙尘暴带来的颗粒物会冲击它们的表面，也会进入微小的裂缝，导致机械故障和破损。

沙尘暴是自然现象，是不可能“根治”的。人类可以做的就是采取措施防范，例如加强预警机制、巩固水土、避免草原沙漠化，以及管理水源等。

（综合报道）