总统特朗普的作战地图　炮轰叙利亚可借机试探普京实力

叙利亚上周再发生化武袭击，不论真正黑手是谁，美国总统特朗普肯定要拿此事来对付叙利亚，并向俄罗斯展示军事实力。
但48小时又48小时，扬言要空袭的特朗普仍然未有行动。除了拉拢英国和法国支持之外，他和军方将领会在商讨甚么？

美东周三（4月11日）下午，国防部部长马蒂斯（James Mattis）和参谋长邓福德（Joseph Dunford）齐进白宫，显然是与总统特朗普商讨叙利亚的部署方案。

纵然三军总司令特朗普决意要空袭，但打开叙利亚地图后，就会知道形势相当复杂，不论如何都得先经过精密计算。

来自海上的西方势力

首先，必须看的是势力分布。

叙利亚政府控制范围主要在中部和西部，以首都大马士革和大城市霍姆斯为两个重心。而在霍姆斯以西沿岸，则有俄罗斯空军基地克美明和塔尔图斯，并部署S-400地对空防御系统，有如叙利亚国土的防空盾。

至于美国，他们不但在叙利亚一带部署了F-16战机和A-10攻击机，在土耳其南端吉尔利克亦设有空军基地。英国皇家空军则有龙卷风GR4轰炸机和台风战斗机，并在塞浦路斯设有阿克罗蒂里空军基地。

攻打化武设施　目标选择多

其次，如果特朗普派战机飞进政府军上空的话，将会冒安全风险，包括俄罗斯可能以S-400击落。比较安全的做法，是从对开海面发射导弹，炮轰叙利亚的军事基地，亦可考虑空袭生产或储存化学武器的设施。

在空军基地方面，不少集中在西南部大马士革附近一带。例如今次的杜马镇化武袭击，相信来自大马士革附近一个军用机场。

至于化武设施，外界未能百份百掌握位置，但最少有几个地方相信与化武有关，例如塔尔图斯以东一个研发中心，还有霍姆斯东部的T4空军基地等。在杜马化武袭击后不久，T4空军基地已经遭以色列炮轰。

英美调动战舰　地中海火药味浓

从海上发炮会比较大可能，所以美国为首的国家有何海上动静，连日来备受关注。

在美军战舰方面，去年曾发射59枚战斧巡航导弹的库克驱逐舰早已在叙利亚对出地中海，可随时发炮；杜鲁门航空母舰战斗群亦已证实驶离美国东岸维珍尼亚，正朝地中海进发。

至于英军，报道指出他们已派出军事潜艇南下地中海，配备战斧巡航导弹，预计航程要一星期。

原本部署在黎巴嫩对出海域的法国护卫舰阿基坦号（Aquitaine），近日亦到遇俄罗斯战机关注，一度低飞掠过。

导弹与S-400正面对碰

在选址方面，特朗普最少有两个考虑。

第一，叙利亚和俄罗斯军事关系密切，攻击部份军事基地可能会牵连俄罗斯人员，这一点美军必须避免。

第二是S-400的拦截范围。在克美明方圆120公里内，S-400可以发射9M96击落任何导弹；在方圆400公里内，则可发射40N6击落战机。换言之，如果美军选择炮轰的位置可避开克美明120公里，则有望避过S-400拦截防御。

特朗普刻意测普京底牌？

但美英法的联合行动可能会选择，不绕过S-400拦阻范围，反而直接连发多枚导弹，相信会有漏网之鱼打进目标范围。英国皇家联合服务研究所的布朗克（Justin Bronk）相信，以发射量制胜S-400不是难事。

英美最大存疑之处，相信在于俄罗斯自2015年部署S-400系统以来，其实从未真正动用，包括去年美军炮轰叙利亚，俄罗斯亦表示刻意不启动S-400。布朗克说：“S-400的能力对北约组织至关重要。在欧洲和加里宁格勒，S-400都令人担心。如果证实它不能拦截大量战斧巡航导弹，那会反映出俄罗斯的阻吓能力。”

换言之对于特朗普来说，这次对叙利亚的军事行动很可能不只是惩罚叙利亚使用化武，而是美国一次与俄罗斯的军事角力，比拼谁在中东战场上更占上风，更比拼谁的军事肌肉更硬。