被遗忘的黎凡特——中东火药桶的今生来世
叙利亚阿萨德家族政权倒台了，这或许是历史的必然。很多人所不知道的是，“叙利亚”从来不是一个国家的名称，是中东地区一个重要地理名称，被认为是阿拉伯甚至是世界的中心，它的大致范围就是赫赫有名的黎凡特地区。黎凡特源于法文的Levant（“升起”之意），对西欧人而言，le Levant（法文）、the Levant（英文）与il Levante（意大利文）都是太阳升起之处的同义词。
在历史研究者看来，古叙利亚就是地中海东岸的黎凡特地区，核心区就在今天的叙利亚、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦地区，从更广义的角度则延伸到约旦、伊拉克、埃及，甚至希腊、利比亚东部都称为黎凡特。
欧洲人眼中的中东地缘结构是“四叶草”，东西南北分别有四个体量较大的板块，它们分别是两个高原（伊朗高原、安纳托利亚高原）和两片荒漠绿洲（阿拉伯半岛、东北非），对应现在的国家实体即是伊朗、土耳其、埃及和沙特。中间即四叶草结构的核心是两河流域和黎凡特地区，也是著名的新月沃地（西亚、北非地区两河流域及附近一连串肥沃的土地）所在地。
可以这么讲，水土肥沃的黎凡特地区犹如中东的“中原”。鉴于资源禀赋、位置和相对体量，“中原”既是精神圣地，又是财富枢纽，更是战乱之地，历史上被来自“东西南北”的政权轮番蹂躏，自身的命运大多时候并不掌握在自己手里。这也是从古至今中东之乱的核心缘由。
宗教的源头 战乱的雷管
有史载以来，黎凡特地区一直是文化和精神信仰的中心，亚伯拉罕（Abraham）三教——基督教、犹太教和伊斯兰教皆发祥于此。正是这种神圣起源的重叠，让黎凡特享受了各族群、宗教、商业与人文等极大的崇敬、交融与繁荣；同时，宗教的争执，横跨欧亚的险要位置，以及周边帝国间的势力扩张，也让这里成为人类历史上战火最为频繁惨烈，兼具雷管与火药桶的火爆之地，总有不同的国度和势力尝试掌握这片区域。
黎凡特（Levant）这个名称15世纪才出现在英语世界里，18世纪被广泛应用，这段时期都在奥斯曼帝国（1299年—1923年，又称鄂图曼）的版图之内，此时的奥斯曼处于稳定与扩张时期。7世纪以前，黎凡特是基督教的发祥地和传播中心；7世纪到16世纪初叶一直是伊斯兰教传播中心之一，在两教的交流中展现出更多的融洽。这里建造了属于各自宗教的经典建筑与现代的城市。比如现在的耶路撒冷，就拥有上千座犹太会堂、几百座教堂和清真寺。即便如今的黎巴嫩，宗教人口中信奉伊斯兰教与基督教的依旧分别占据着50%与40%左右。
当奥斯曼帝国将势力扩展到西面的巴尔干半岛时，欧洲各国除了紧张的压力之外，也纷纷与之构建着不同的联盟进行合作，伴随而来的便是大量贸易活动。历史文献记载，当时一大批欧洲人在奥斯曼帝国内做生意，生活，甚至在帝国内出生，当时这些人就被称为“黎凡特人”，他们可以遵照自己的法律与秩序在自己的领事法院里面裁决纠纷。奥斯曼帝国也没有特别针对宗教严格限制，黎凡特城市里的清真寺、基督教堂、犹太教堂毗邻而立，各式各样的文化在街上混合着。
这是黎凡特最美好的历史片段，宗教、贸易和文化等都有了极大的发展，交流、包容和融合的环境让这片土地的人们祥和而积极。相比较历史上的十字军东征，以及更早的阿拉伯帝国（632年－1258年）迭代混战，以及当前美国等西方国家基于利益与宗教等罕见的疯狂支持以色列所造成的人类悲剧，可谓是天堂与地狱。
十字军东征与中东战争
就在奥斯曼帝国宣告建立前的8年，欧洲基督徒发动的十字军东征（1096年－1291年）宣告结束了。这场以黎凡特为主战场的战争绵延了近200年，以十字军建立的天主教耶路撒冷王国（1099年－1291年）的覆灭为终点。
参加这场战争的士兵配有十字标志，因此称为十字军，是一系列受拜占庭帝国（即东罗马帝国，1453年灭亡）之邀、以及罗马教廷准许下的战争，以捍卫宗教、解放圣地耶路撒冷为口号，前后历经九次东征。
十字军虽然以捍卫宗教为口号，实则亦伴随着欧洲严重的政治、经济、土地与社会问题，它们急需通过一场新的对外战争占有更多的资源与财富，否则内部矛盾定会炸裂，就像今天的美国/西方。参加东征的各个集团都有自己的目的，甚至在1204年的第四次十字军东征劫掠了天主教兄弟东正教拜占庭首都君士坦丁堡，以及在1271年第九次十字军东征和蒙古四大汗国之一的伊儿汗国（1256年－1355年）结盟一起攻打埃及穆斯林。
所以，美国学者朱迪斯・本内特（Judith M·Bennett）在她的著作《欧洲中世纪史》里写道，“十字军远征聚合了当时的三大时代热潮：宗教、战争和贪欲”。
十字军东征最重要的口号就是“解放”耶路撒冷，但第一次东征就建立了耶路撒冷王国。之后的东征大都围绕着宗教碾压、势力扩张、利益输送等由头。如今的中东乱局依旧上演着千年前的剧本，看不到云开雾散的那天。
二战结束前后，黎凡特地区很快摆脱了英法管治，纷纷成立了国家。可直到今天这片区域依旧处在战乱中挣扎。阿拉伯国家和以色列在不到八十年的期间发生了5次中东战争（又称阿以战争）。不少国际观察者认为，第六次中东战争正在上演，源于2023年10月7日哈马斯武装在加沙地带向以色列发动大规模突袭，导致以国境内900多人死亡。在美国的坚定支持下，以色列进行了无差别的报复战争，死伤的平民，特别是妇女和儿童尤为惨烈。包括西方国家人民的反犹运动也正蜂拥而上。
第二次世界大战后，黎凡特（狭义）地区国家独立情况：
黎巴嫩共和国：1943年11月12日宣告独立，结束法国的统治，1946年12月英、法军全部撤离黎巴嫩。建立了独特的认信主义（在法律上混合宗教和政治的政府体制）政府，与各大宗教派别分配特定的政治权力。
阿拉伯叙利亚共和国：1944年1月1日宣布独立，1946年4月17日叙利亚彻底摆脱法国的管治正式独立；1963年起由阿萨德家族领导的阿拉伯复兴社会党执政。2024年12月8日，反对派推翻阿萨德家族，目前由各方割据，前路未明。
约旦哈希姆王国：1946年5月25日获得独立，摆脱英国管治，国名为约旦哈希姆王国，为君主立宪国家，国王是伊斯兰教创始人穆罕默德的后裔哈希姆家族。
以色列国：于1948年5月14日独立建国，结束英国托管。
巴勒斯坦国：至今未正式建国。二战后，在英、美的支持下，1947年11月29日联合国大会通过决议，规定在1948年结束英国的委任统治巴勒斯坦地区后建立犹太国（约1.52万平方公里）和阿拉伯国（约1.15万平方公里），耶路撒冷（176平方公里）被置于联合国的管理之下，以期避免冲突。
除了与以色列的战争，二战后黎凡特区域的阿拉伯国家之间也颇多龌龊，如1975年—1990年，黎巴嫩基督教和伊斯兰教两方爆发了15年的内战。叙利亚自1976年10月起在黎巴嫩驻军，并扶植了其境内的真主党游击队。直到黎巴嫩前总理拉菲克・哈里里（Rafik Bahaa Edine Hariri）2005年遇刺身亡，爆发了“雪松革命”，叙利亚才迫于各方压力结束对黎的29年“占领”。之后黎巴嫩内部的小规模战争时断时续。
叙利亚作为黎凡特域内的大国在二战后也经历了十次军事政变与多次政治运动。2011年，中东地区多国接连爆发阿拉伯之春运动，叙利亚的反政府示威活动演变成内战至今。此外，叙利亚、约旦以及黎巴嫩都与巴勒斯坦的难民分别爆发了多轮冲突……
世界正在迎来大变局，美国、俄罗斯都显示出无暇顾及中东，撤兵降温成为大势。当它们二战后进入这里的时候，除了攫取中东的能源利益，基于历史、宗教以及地缘政治等，在这里不断角力。中东问题看似是以色列与巴勒斯坦为焦点，背后帝国力量的地博弈才是搅乱这里和平的根本原因。
有评论说，阿拉伯人最终想要的与其说是民主，不如说是尊严。一个国家或民族，无论遵循哪种秩序，都应当“使其子民免遭屈辱和绝望”。曾经的奥斯曼，还是欧洲的殖民管治，都曾给中东地区提供稳定，但几乎没带来尊严。以黎凡特为例，该地区的全部边界都是英国与法国在第一次世界大战后强行划定，之后的混乱延续至今。南亚大陆也面临同样的问题。
当帝国们不再视中东为核心利益时，撤退的如此匆忙。近几年发生的阿富汗与叙利亚变局，给它们带来的依旧是迷茫和混乱。黎凡特的来世能否掌握在自己手里，需要它们在帝国打盹时好好把握。团结与强大才是正途。