从印度洋撤离　英国人做了一个“迟来的正确决定”

英国10月3日宣布正式放弃位于印度洋一处殖民地——查戈斯群岛（Chagos Islands），并将其归还给毛里求斯（Mauritius）。

查戈斯群岛位于印度洋正中心，处于国际航空海运要道，具有非常重要的战略价值。在18世纪前，该群岛曾属于毛里求斯的领土。自1814年以来，英国以殖民占领的方式，一直控制着该地区。其中最大的岛屿，迪戈加西亚岛（Diego Garcia），被英国在1966年租借给美国，建立成为美国的重要军事基地。当地居民则被驱逐至毛里求斯和塞舌尔（Seychelles）。

在自身实力已经不足以支撑其殖民霸权的情况下，拉美国入伙，通过傍霸美国维持国际存在，是二战后英国的惯常做法，在很多原属英国的殖民地，英国人都以类似方式将殖民权益部分让渡给了美国。

但是在毛里求斯人民的长期不懈的斗争，迫使英国最终还是决定永久放弃这片岛屿。而且英国政府还表示，他们将与毛里求斯签署的条约将弥补历史错误，并对该岛原住民的未来作出承诺。

美国劝英国说，这地方太重要了，位于印度洋正中心，如果英国放弃，中国可能会利用这个地方开发为军事基地，但是英国政府还是独立作出了放弃决定。

不过，英毛双方还是达成了协议，协议中明确，未来99年，英美两国的军事基地仍然有继续在岛上运行的权利，理由是“保障地区和全球安全”。

此外，英国还将和毛里求斯一起在查戈斯群岛开展环境保护、海上安全、打击非法捕鱼、非法移民、毒品和人口贩运方面的合作。明面上，英毛的共同目标是确保和保护世界上最重要的海洋环境之一，实际上对毛里求斯而言，就是不完全的主权回归。

不过这也是没办法可以理解的地方，一方面多年的殖民占领确实让该群岛居民与英国建立起了感情联系，另一方面，对毛里裘斯而言，能收回主权到这个地步已经相当不错了。毛里裘斯不是中国，不可能像中国收回香港一样通过政治谈判收回全部主权，若对比阿根廷通过战争也未能从英国手里收回福克兰群岛（Falkland Islands），毛里求斯能让英国把群岛部分主权移交已经很不错了。

查戈斯群岛的移交让很多人感慨于英帝国的衰落，嘲笑英国又失去了一块在印度洋看日落的地方，日不落帝国已经落得差不多了。

不过我们在感慨于英帝国衰落的同时，也必须承认英国这是做了一个符合于自身实力地位的正确决定。尽管这个决定有些迟到。

在英国脱欧之前，前首相马卓安（John Major）对英国现在的实力地位一个评价，他当时说“近几十年里，我们一直用在国际事务里发挥着‘超越体量’的影响安慰自己。我认为的确如此——但那是已经是过去了。”

“在全球近80亿的人口当中，英国人口不到1%。”“虽然我们现在是二流大国里面的佼佼者，但在接下来的半个世纪里，无论我们如何努力，狭小的国土面积和人口规模都将使我们有可能被那些大得多的国家超越。”

中国人常说“自知者明”，马卓安对英国实力地位的这个评论，就是其明智的地方。同样明智的还有当年愿意通过谈判方式把香港移交回中国的戴卓尔夫人（Margaret Thatcher）。

其实二战后，随着霸权转移到大西洋对岸的美国，英国上层的政治精英们就已经很明智地认识到了这一点。全球霸权在英美两国间的转移，也因此成为人类历史难得的以和平方式完成霸权转换的一次。倒是有不少原属英国殖民地的人，到现在还没有认识到这个事实。

查戈斯群岛回归毛里求斯，是又一次很好的提醒。