副总统辩论｜Tim Walz“穷绝”近代候选人　平凡生涯反成卖点？

美国副总统贺锦丽（Kamala Harris，又译哈里斯）选择明尼苏达州长沃尔兹（Tim Walz）为自己的竞选搭档，一名在很多方面与自己不同的人。沃尔兹是小城镇美国人，他是工会成员，以身穿T恤、头戴迷彩帽参加竞选活动闻名，散发着中西部农村活力白人男性的气质。作为无楼、无股票、无债券的邻家大叔，他会否比主导政坛的精英或资本家，更符合美国中产阶层或乡郊选民的口味？

沃尔兹最令人注目的是其最新个人财务状况，他与其余总统、副总统候选人不同，没持有任何债券、股票、房地产等，净资产只有价值约112,007美元至330,000美元。相比之下，《福布斯》（Forbes）2024年的估计显示，共和党总统候选人特朗普（Donald Trump，又译川普）的净资产或高达75亿美元。

因此，外界关注沃尔兹平凡的人生、中庸的资产收入，如何使他成为本届大选，甚至美国政坛中一个特别的角色。

民主党精英辈出　沃尔兹“平凡”生涯反成特例

民主党总统候选人贺锦丽的职涯始于阿拉米达县（Alameda County）地方检察官办公室，她在2003年成为地方检察官，后来获选为加州首位女性和黑人总检察长，并利用这个势头在2017年当选参议员。最终于2020年成为时任民主党总统候选人拜登的副手。

如此亮丽的“履历”充满精英阶层的影子，这让她在威斯康星州、宾夕法尼亚州、密歇根州等地区，难以得到农村、工人阶级选民的选票。

事实上，民主党是“精英政党”，现任总统拜登（Joe Biden）早早步入政坛，29岁当选参议员，为美国历史上最年轻的参议员，人生大部份时间都在政坛打滚；前总统奥巴马（Barack Obama）虽然是非裔人士，但他学历显赫，于1988年入读哈佛法学院，毕业后成为一名律师。

相反，沃尔兹没有显赫的学历，也没有创下特别的政治里程碑。他17岁高中毕业后加入陆军国民警卫队，1981年至2005年在明尼苏达州国民警卫队服役。《纽约时报》报道，他是半个多世纪以来首位没有上过法学院的民主党副总统候选人。

沃尔兹担任过中学老师和足球教练，退休后竞选国会议员，于2007年至2019年在国会任职，目前正在担任州长的第二个任期。

除了平凡的生涯外，沃尔兹还有一个文化温和派的外表，作为一个出身中西部的白人男性，他拥有枪枝，喜欢打猎，深受当地选民欢迎。内布拉斯加州民主党委员会主席Jane Kleeb坦言，有时政客会特别穿上Carhartt品牌的平民T恤、工装服，试图向农村大众表示关心，但沃尔兹不必那样做，因为这已是他的日常。

民粹主义崛起　反精英成社会常态

不过，自从特朗普在2016年上台，以及2008年、2020年两次的金融危机后，民众对精英、大企业、官僚日趋反感，反精英民粹主义在美国绝不罕见。

共和党副总统候选人万斯（JD Vance）的出身与沃尔兹类似，他成长于俄亥俄州（Ohio）南部且家境贫寒，其后力尽艰辛入读耶鲁大学。

他凭借2016年出版有关童年的畅销书《乡巴佬挽歌》（Hillbilly Elegy，（又译《绝望者之歌》）以及根据该书改编的Netflix电影而一举成名，书中描述他在俄亥俄州的工人阶级成长经历，以及中西部乡下人、劳工阶层面对的种种社会经济问题。

沃尔兹不只生涯贴地　财产更“亲民”

乍看之下，万斯似乎比沃尔兹更“贴地”，但两人相似的“出身”，却导向两种南辕北辙的现状。

万斯财务披露表显示，他拥有100多间公司的股票，于2022年的收入在120万至130万美元之间。在房地产方面，他从华盛顿特区的一栋别墅中获得15,001美元至50,000美元的租金。

他拥有的资产及收入可能是许多美国中产阶级奋斗一生都无法获得的高度，遑论中西部、铁锈带（Rust Belt）的农村、工人阶级。另一方面，沃尔兹“平庸”的财政状况却是本届选举中绝无仅有的存在。

2023年的州政府利益申报表中，沃尔兹除担任州长而获得收入外，没列出任何房地产、证券、股票、图书版税或其他形式的收入。而2022年的纳税申报表显示， 沃尔兹夫妇当年的收入为166,719美元（约130万港元），其中115,485美元（约90万港元）来自他担任州长的薪水。

沃尔兹一家2019年前曾在明尼苏达州拥有房地产，但自从他当选州长后， 他们以约30万美元的价格卖掉该房屋。

尽管他比一般的美国人更有钱，但《华尔街日报》如此形容沃尔兹在财产方面的“亲民”程度：

如果您（一般美国人）看到他的资产负债表，您可能会想与他分摊啤酒账单。

综观美国政坛　贴地政客并不常见

《今日美国》称，彭斯（Mike Pence）2016年成为特朗普的副总统并辞去印第安纳州长职务时，几乎没有投资，也没有拥有重要的共同基金。彭斯夫妇2015年的总收入仅为113,026美元，而且他当时没有持有任何股票、共同基金或租赁财产。

然而，彭斯属于“前特朗普”时代的共和党人，是拥有专业资历的精英阶层。他在成为众议员前，曾在印第安纳大学的麦肯尼法学院获得法学博士学位，之后成为私人执业律师。

对选情是利是弊？

虽然沃尔兹的生涯、财产状况在美国政坛别树一帜，但选民似乎对此评价好坏参半。

26岁身为公务员的Mark Wardlaw在接受《华尔街日报》采访时称，沃尔兹的生涯、财务背景的确有引人注目之处， 有望打破金钱主导的政治。他认为：“透过在经济上更接近一般美国人，你自然更容易了解他们正在经历的生活。

另一方面，居住在佛罗里达州的退休人员道森（Jerry Dawson）对沃尔兹的财务状况并不满意。 他认为，理想的候选人是那些经营过自己成功企业，在当选后知道如何在预算范围内工作并处理税收及法规的人。

当然，正副总统的财务手腕不会是选举重点因素，但对美国，在身份政治如斯重要的今天，候选人的观感或许大于实际政纲或政绩。沃尔兹的“平凡”与“贴地”能否为民主党箍票——守住中西部蓝墙州票源、拿下铁锈带摇摆州，可能是民主党扭转乾坤的杀着。