传统新闻业是不同行业的“黄埔军校”｜安邦智库
近年来，关于记者这个职业的热点话题越来越多。资深记者送外卖、网红讲师建议“不要报考新闻专业”等事件将传统新闻业和记者职业的发展前景推上了风口浪尖。与此同时，新闻媒体越来越像是一个只是转发各种讯息，进行“事后评论”的机构了。传统的新闻界，实际上是包括科技在内行业的发动机。新闻记者的流失，一方面改变了现在的报纸和电视，让这个行业充满了倾向性的内容，没有客观意义，但另一方面，也为其他行业提供了无数的创新，注入了发展的可能性。
这种趋势，国内外是相似的。
美国《华盛顿邮报》（《华邮》）近日刊文指出，过去20年里，美国的报纸行业的岗位减少了77%。这是美国劳工统计局跟踪的532个行业中，就业岗位减少幅度最大的一个行业。《华邮》对相关数据进行分析后指出，从绝对数量来看，自2000年以来，报纸行业的记者和编辑数量分别下降了56%和63%。行业内其他的岗位情况更糟，比如生产和销售工作减少了约90%。不过，新闻机构的技术类岗位不受影响。
有观点认为，报纸行业人才流失是美国新闻业正在走向衰亡的写照。新闻业已经失去了以往的威望，从前的记者都是信心十足的勇士，他们敢于针砭时弊，保持客观中立，揭露社会问题和政界丑闻。1972年，《华邮》揭发“水门事件”，穷追不舍地追踪报道导致美国总统尼克松辞职下台，就是一个鲜明的例子。然而，现在很多记者会有意识地避免报道争议话题，防止冒犯利益集团，或是措辞谨慎，确保“政治正确”，甚至拿着采访对象提供的问题清单来采访。由此，很多人认为，传统媒体已经衰落，而记者和编辑成为了没有前途的职业。一些大学甚至取消了新闻学专业，这进一步加剧了美国新闻业人才的短缺。
不过，令人困惑的是，美国人仍然在为新闻媒体花钱。《华邮》援引统计数据指出，2023年，扣除人口增长和通货膨胀的因素后，人们在“报纸和期刊”上的支出达到2001年以来的最高水平。1960年，每人每年的报刊平均消费价格是近200美元。1980年到1990年期间，这一数字一度超过250美元。2000年至2020年前后，这个数字呈现下降趋势，最低点不及150美元。新冠疫情暴发以来，报刊平均消费价格重新攀升，又达到了250美元的区间。
《华邮》认为，互联网在线出版可能是支出增高的原因。在这个产业里，计算机程序员或管理员占从业人员的三分之一，记者和编辑占从业人员的4%。这个数字很小，但意味着记者和编辑这类职业不只是存在于传统的新闻行业里。如果只是聚焦于记者这个行业，它实际上包括了见习记者、艺术评论家、新闻记者、电视台主播和市场记者等岗位，各行各业都可能需要这样的人才。
就如《华邮》发现的那样，除了互联网出版之外，记者行业增长最快的行业类别还包括独立调查记者、通讯社、非营利组织。近二十年内，非营利组织的记者数量增加了一倍多。在美国，几乎十分之一的有报社经历的记者在社区通讯社、公共广播公司、公益调查机构等非营利组织工作。
这样的例子不胜枚举。以YouGov为例。这是一家总部设在英国的国际网络市场调查和数据分析公司，在欧洲、北美、中东和亚太均有开展业务。这家公司专门在线上进行市场调查和民意调查，涉及内容广泛，例如总统选举民调、电子产品满意度、娱乐节目收视率预测等。
YouGov的资深数据记者大卫·蒙哥马利（David Montgomery），曾在多家报社工作过，比如《西雅图时报》《芝加哥南城日报》《皮埃尔堡资本日报》等地方报社。离开报社后，蒙哥马利先后在地方公共广播电台、城市数据调研机构等企业任职。他在这些地方负责的内容和在报社的工作有很大的相似度。再比如总部位于西雅图互联网房地产交易、经纪服务公司Redfin，他们的记者都有过在传统新闻社工作的经历。比如数据记者莉莉·卡茨（Lily Katz），曾在彭博社担任了四年的记者。这些例子反映的是，现实里，不论是智库、民调机构，还是商业中介和科技公司，都有记者这样的角色存在。他们的职责和传统新闻业的记者相似，只是相对而言更加关注特定领域，写作手法有些许不同。
为什么非报社的记者队伍在壮大？《华邮》认为，还有一个原因是传统新闻业的衰落扰乱了公关。在美国，公关代表的数量现在几乎是记者的2倍，如果只算报纸记者，则约为7倍。公关人士马特·西格勒（Matt Siegler）发现，在新冠疫情之后，地方新闻和私营企业之间的界限正在变得模糊。他表示，经常会从报社的工作人员收到类似“请帮忙寻找专家来写文章，自己没有时间”这样的请求。为此，他建立了Contributed Content Connection （深入报道链接平台）。
这个平台的行销手段，即是扮演中间者的角色，寻找行业专家撰写相关文章，联系杂志报社进行刊登。具体一点，通过这个平台，资金匮乏的报纸可以与私营部门的专家联系起来；这些专家可以在报纸的版面上撰写有关医疗保健成本、特许经营等专业内容。深入报道的机制不仅让私营公司提高了曝光的机会，还节省了报社的成本与时间。与此同时，《华邮》指出，这证明了美国现在的“记者”，遍布各行各业。
中国的记者行业，是否有类似的现象？中国记协发布的 《中国新闻事业发展报告》(2022）有一组数据引人注意。《报告》显示，2020年报纸出版业共有从业人员17.1万人，与2019年相比下降6.6%。《报告》同时给出一组数据，那就是2017年、2018年、2019年报纸出版业从业人员分别有20.6万人、19.3万人、18.3万人，就业人数连续4年下降。与上一年相比，2017年、2018年、2019年就业人数分别降低了7.9%、6.1%、5.5%。可以看出，从2017年至2020年，每年报纸出版业年均减少从业人员近万人。
从数据上来看，这的确不是一个很好的信号。互联网流量经济时代，传统媒体的发展岌岌可危，但是，从记者离开报社后的去向可以看到，众多离开报社的著名记者、编辑甚至是主要领导都加入到互联网行业，成为助力互联网飞快发展的主力军。还有很多离开报媒的人士，选择了创业、自媒体等领域，甚至是进入了投行和房地产。中国现在的很多行业，其实都有记者出身的人士，他们是从新闻业转来的新鲜力量。当然，陈功先生也指出，现在的媒体，还有记者，他们的标准和要求低了很多，他们不再是从前的记者了。现在的媒体，大多只会评论与转发，这引人深思。
最终分析结论：
传统的新闻界，实际上是很多行业的“黄埔军校”、发动机。新闻记者的流失，改变了传统报纸和电视的文化，但也为其他行业提供了无数的创新。这在中美都是相似的趋势。
本文原载于2024年8月1日安邦智库的每日金融栏目