英国“国家已破产”？ 积重难返的问题很难解

英国首相办公室当地时间7月28日称，英国已经“破产且支离破碎”。在7月早前进行的英国议会下院选举中，执政的保守党落败，工党取得压倒性胜利。这是时隔14年后，工党再次成为执政党。

工党新政府成立后，新任英国财政大臣李韵晴（Rachel Reeves）要求对过去14年保守党的财政作为做出评估。 首相斯塔默（Keir Starmer，又译施凯尔或斯塔默）28日表示：“评估显示英国已经破产和支离破碎，这揭示民粹主义政治给经济和公共服务造成的混乱，表明上一届政府为本财政年度做出重大资金承诺，但不知道这些钱从何而来。”

政府声明称，李韵晴7月29日向下议院详述一个“破败不堪”的国家，住房、医疗、水、教育、国防、交通和移民方面都存在危机或混乱。她说：“我们继承一片烂摊子”。工党方面称，评估结果显示有约“200亿英镑（将2,000亿港元）的公共财政缺口”。

虽然这200亿英镑，看起来并不多。但这是新发现的财政亏空，是在原先赤字率基础上，在预算计划之外的亏空，这说明英国之前财政是出于相当混乱无序的状态。法媒29日报道，英国政府在截至2024年3月底的上一财年内赤字达1,200亿英镑，财政赤字率已经高达4.4%。

事实上，英国近年来多个地方政府宣告“破产”，令地方公共服务面临极大挑战。同时，英国国民保健制度（NHS）、监狱等公共机构也面临重重压力。2023年11月，英国工业城市诺丁汉（Nottingham）宣告“破产”；英国第二大城市伯明翰（Birmingham）同年9月宣布“破产”。

自2018年以来，英国已有8个地方政府宣布破产。英国《卫报》2024年2月援引英国地方政府资讯机构LGIU的一份报告称，英格兰近十分之一地方政府已发出警告，由于面临预算缩减等压力，预计将在未来12个月内破产。

英国新首相说“英国已经破产”，更像是一个提前打一个预防针的免责声明。要是以后英国真的破产，那工党就可以说，这都是保守党的责任，英国早就破产，是保守党一直隐瞒，跟工党没有关系。

此外，英国财长向国会公布财政审查结果，也是为2024年晚些时候英国财政部公布预算和支出计划铺平道路。由于存在这个200亿英镑的财政缺口，英国财政大臣考虑延迟或取消部份铁路和公路建设项目。

英国财长7月29日公布一连串改革措施，包括成立专门的监督办公室以遏止政府铺张浪费，减少外部顾问和出售闲置政府资产等。她还打算公布在本财政年度需节约开支的政府具体部门。这工党的财政思路，也是有点要勒紧裤腰带的意思。

不过问题是，在保守党执政的14年里，英国早就习惯大手大脚花钱，这骤然说要勒紧裤腰带，具体执行力度会如何，还是挺让人怀疑的。

毕竟，由俭入奢易，由奢入俭难。工党除了说要勒紧裤腰带，要打算要增税，主打一个开源节流的意思。但不管勒紧裤腰带，还是要增税，都是属于会动到很多既得利益群体的蛋糕，推行阻力自然非常大。

因此英国新首相才会说“英国已经破产”，只有把情况说得严重一些，这样不管开源，还是节流，才有推行下去的可能性。不让英国贵族们了解英国当前糟糕的财政情况，谁会愿意勒紧裤腰带过日子呢？

不管增税开始削减开支，英国新首相斯塔默同时面临党外和党内的压力。外部，保守党肯定会不遗余力抨击工党政策。而在工党内部，他也面临着党内左翼的压力，后者要求政府增加公共服务的支持，并通过对富人增税来获得资金。所以，虽然斯塔默很清楚，面对当前英国糜烂的财政，必须要开源节流，但这种动刀子的事情，肯定是吃力不讨好。

英国知名智库“决议基金会”2024年发布的一份大型研究报告显示，英国经济已陷入停滞不前的状态长达15年之久。在2008年次贷危机爆发后，英国的GDP确实已经停滞不前。

英国从上世纪90年代以来，就推行金融强国，开始制造业空心化。所以次贷危机对英国经济的影响是很大。而且在经济停滞的情况下，英国过去两年通胀如此严重，这会严重冲击民众的生活。也难怪这次保守派会以惨败告终。但问题是，工党上台，就能解决英国的问题吗？也是很难的。

对于普通人而言，政府破产到底意味着什么呢？总体而言，政府将处于一种极度萎缩的状态最直接的影响在于，政府提供的公共服务会压缩到最低。