美再走回头路　势推翻《网络中立法》让电讯商掌权　践踏网络自由

美国联邦通讯委员会（FCC）当地时间周四（12日）将就是否废除前朝奥巴马的“网络中立法案”（Net Neutrality rules）表决。
此措施规定网络供应商公平对待所有网络内容，即不能操纵民众接收资讯的优次，甚至封锁内容，从而确保互联网公平开放。
互联网之父伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）等科技界重量级人物已发公开信要求取消投票，有调查机构亦发现FCC网站充斥假舆论支持废除法案。惟由于FCC委员会由共和党把持，推翻法案几近已成定局，特朗普政府再一次踏上回头路。

试想想，你上网观看心爱剧集的时候，网速变得异常缓慢，每一句对白之间要等上数秒、甚至数十秒时间，不止让人心烦气躁，本来剧力万钧的剧情亦顿时变得索然无味。

若然告诉你，这全是网络供应商在背后搞鬼，收授利益拖慢使用某些网站或应用程式的速度，你会作何感想？

美国前总统奥巴马为阻止以上情况出现，在2015年通过法案确保“网络中立性”，禁止一众网络供应商封锁特定内容、网页，加快或减慢用户的浏览速度，确保公众接触资讯时不会受不合理限制，保障公众知情权。

过去十五年来，不论由共和或民主党领导的FCC均支持保护网络中立性，认为这对互联网市场开放至关重要，但由总统特朗普任命的现届FCC主席帕伊（Ajit Pai）明显不同意传统的看法。

    互联网巨头挺身说不

上月底，曾任网络供应商Verizon律师的帕伊公开提出恢复《网络自由命令》（Internet Freedom Order）计划，形容奥巴马遗下的网络政策粗暴（heavy-handed），不只窒碍创意，亦阻碍兴建新宽频建设等投资，致使互联网未能蓬勃发展。

帕伊建议，政府不再着重监管细微之处，只会简单要求网络供应商增加透明度，让消费者有充足资讯选择对自己最好的计划，企业及其他规模较小的生意亦能获得技术资讯研发新创意。

一众互联网巨擘却普遍反对帕伊的说法，多个有份创造互联网的先驱，包括“互联网之父”伯纳斯-李、把军用ARPANET带到民间的沃尔夫（Stephen Wolff），与及苹果创办人之一沃兹尼亚克（Steve Wozniak）等人，周一向参议院商务委员会的通讯小组委员会（Senate Commerce Subcommittee on communications）发公开信。

内容指出FCC提出恢复《网络自由命令》的理据，明显对互联网科技的理解有缺陷，错误指出民众假定网络供应商操纵他们的数据运用。联署人称，这些谬误早在7月份、由200多位互联网先驱、工程师签署的报告中详述，促请当局取消即将在周四举行的投票。

FCC重推《网络自由命令》仓猝且在技术上不正确，在没有替代方案下废除保护网络中立性的措拖，对我们辛苦建立的互联网构成即时威胁，这应当停止。

    调查：FCC网站充斥假留言

与此同时，公开信同时指摘FCC未有让公众参与在有关过程，未有召开公开会议听取民众、专家意见；FCC的网上留言系统中，亦疑似有数以百万计的假意见，试图制造假舆论。

美国全国公共广播电台（NPR）报道，美国民调机构皮尤研究中心（Pew Research Center）调查后发现，逾2200万个留言中，94%均为重复发送，当中名为The Internet的用户合共发出1.7万个留言；常见名字如Johnson Johnson、John Smith等亦各自递交数千个留言。

皮尤研究中心指出，反对撤销《网络中立法》的留言有280万个高踞榜首，但排名紧随其后的6个留言均一致支持撤消有关法案，未知当中有多少为假留言，亦不知是否由机器大规模发送。FCC的民主党委员Jessica Rosenworcel则称，最少50万个假留言是来自俄罗斯。

尽管维护公众利益小组、议员及FCC两名民主党委员反对撤消《网络中立法》，但目前FCC委员会以有三票的共和党占优，因此新法案很大机会毫无悬念获得通过，FCC目前亦不似有意叫停投票。

FCC通过撤回《网络中立法》后，也不代表全无后顾之忧。《福布斯》杂志一篇评论以NETFLIX被网络供应商收取“敲诈费”，换取畅通无阻的数据服务为例，指出有关供应商很大可能面临集体诉讼。

评论把Netflix的服务比喻为包裹，网络数据则为车道，情况就如网络供应商站在车道阻碍包裹派送，并要求速递包裹的公司缴交“过路费”。事实是，速递公司（即Netflix）并无亏欠网络供应商，因此向其收费显得毫无道理。

另一方面，美国的网络供应商众多，民众根本没有必要效忠于某一间特定供应商，因此若出现减速情况，他们大可以“转台”，可谓非常干净利落。话虽如此，《网络中立法》被撤销的话，等同赋予网络供应商操纵资讯的生杀大权，无疑践踏公众知情权。