纽拉特：除了科学，我们没有更高的权威
今天是著名的奥地利科学哲学家、社会学家、政治经济学家奥图・纽拉特（Otto Neurath）的诞生日子。一说到纽拉特，人们可能马上想到在哲学史上甚为著名的维也纳学圈（Vienna Circle），因为纽拉特正是该学圈的重要代表人物。不过大多数人都把目光投在石里克、卡纳普，甚至和该学圈间有往来的哲学家维根斯坦（Ludwig Wittgenstein）身上，而忽视了纽拉特。事实上，纽拉特是一位颇有想法的思想家，他提出了不少重要的思想，值得人们肃然起敬。
纽拉特出生于出奥地利维也纳，纽拉特可以说生于一个书香门弟的世家，其父是著名的政治经济学家威廉・纽拉特。不知是否受其父或家风的影响，他后来也成为一位政治经济学家，当时他的学术成就远不局限于政治经济学领域。纽拉特虽然在维也纳修习数学，但随后北上至德国的柏林求学，并在柏林大学的政治科学与统计学院获得博士学位，这段求学历程跟同时代的维根斯坦相似。后来纽拉特跟一众维也纳学圈的成员，如哲学家卡纳普（Rudolf Carnap）、物理学家石里克（Moritz Schlick）与数学家哥德尔（Kurt Gödel）等相聚于维也纳，并与维根斯坦举行不定期的聚会。
拥抱实证性
众所周知，维也纳学圈倡导逻辑实证论或逻辑经验主义，因此，学圈成员较关注逻辑与科学哲学。纽拉特本人亦不例外，他是一位非常极端的逻辑实证论和科学主义者，同时他亦是学派中比较左倾的思想家。纽拉特著重实证性，因此跟传统的形而上学极不咬弦，甚至以打击后者为己任，试图以科学驱逐形而上学。传统形而上学家倾向试图为科学打下稳固的基础，即希望找出在科学背后、支撑著科学的形而上学基础。
纽拉特因此提出，除了科学，我们没有更高的权威。科学不需要、亦根本没有形而上学家所认为隐密的形而上基础，因而我们不需要在科学之外寻找科学的基础。纽拉特追求的是一种统一的、纯粹的科学。因此纽拉特拥抱逻辑方法与实证方法，以删除科学中模棱两可和未能证实的形而上学成份。纽拉特的逻辑实证思想非常激进，这使得他跟其他维也纳学圈，甚至是其他逻辑论者区分开来。维根斯坦认为哲学不是形而上学的体系和命题组，而只是关于对语言的批判；卡纳普则视哲学为关于科学的后设学问；但纽拉特走得更远，他完全不接受诸如哲学、科学哲学、知识论等东西。简单来说，在纽拉特眼中，我们只有命题：从命题开始，亦结束于命题；除此之外，别无其他。
统一科学的梦想
对于纽拉特而言，既然科学无非讲求经验的实证性，亦即研究在物理上可经验、可被证实的经验现象，因此就有了统合各门学科的理想。因为学科之为学科，无非是以经验实证与研究为指导，因此，基于经验而统一各门学科的理想有其合理性，而不是一种幻想。事实上纽拉特和当时很多维也纳学圈的成员一样，他们都不是一堆盘踞在书斋里的书生，而拥有统合人类各个学科的宏大理想。近来，人们开始强调跨学科合作与对话的重要，其思想基础都是基于相信各门学科（虽不至于全部），实践上有部分是相似与重叠的。
为教育而设的图像语言
纽拉特亦积极推动图像语言及图标／象形符号（pictogram）的应用。纽拉特1919年创立维也纳社会及经济博物馆（the Social and Economic Museum of Vienna），同时与德国现代主义艺术家 Gerd Arntz 合作，发展出“维也纳图像统计法”（Vienna method of pictorial statistics），并应用在博物馆，以简单、非文字性的方式向民众传达当局于住屋、健康与教育方面改革政策（纽拉特特别希望能将这些重要讯息传达给文盲人士）。其后这套系统发展成“Isotype”(International System Of Typographic Picture Education)，成为一套以图像形式展示社会、科技、生物与历史方面的资讯的方法。因此，在哲学以外，纽拉特亦可谓是现今流行的 infographic（资讯图表）的先驱。
更多纽拉特图标与 Isotype：
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