诺瓦利斯：将世界浪漫化，早逝的蓝花诗人
世界必须被浪漫化——这是诺瓦利斯（Novalis）的名言。1801年今日，这位德国浪漫主义诗人因肺结核逝世，年仅二十八岁。诺瓦利斯的短暂一生留下神秘深邃的诗文，代表作包括抒情诗《夜颂》（Hymns to the Night）和未完成的小说《亨利．欧福特丁根》（Heinrich von Ofterdingen）。这部成长教育小说（Bildungsroman）的主角在梦中遇见一朵蓝花，“蓝花”后来也成为浪漫主义憧憬爱欲的象征。对于何谓浪漫主义，诗人自有一套说法：“将世界浪漫化，即让我们体察这大世界的魔幻、神秘与惊奇的经验；即打开感官去把平凡视作非凡，把熟悉视作陌生，把世俗视作神圣，把有限视作无限。”
运用创意和想像去为日常事物赋予诗意，就是浪漫主义者的信条。诺瓦利斯的书写，除了反映早期德国浪漫主义美学思想，亦涉及不少哲学讨论，诸如主体性与自我意识、知识论、政治哲学、历史哲学、宗教哲学等等，难怪他也被歌德、席勒等老前辈视为百年一遇的天才。
1772年，诺瓦利斯出生于一个萨克逊贵族血统的家庭，他的原名是弗里德里希・冯・哈登伯格（Friedrich von Hardenberg）。诺瓦利斯的童年光阴都在家族庄园中度过，他的父亲管理盐矿，而且是新教摩拉维亚兄弟会（Moravian church）的教徒。父亲的第二任妻子生了十一个孩子，诺瓦利斯就排行第二。他早年就读路德会文法学校，尤其专注学习修辞学与古典文学。
十二岁时，诺瓦利斯搬到叔叔家居住，这位叔叔热衷于研究法国启蒙哲学，他也是诺瓦利斯的哲学启蒙。十八岁至廿二岁期间，诺瓦利斯先后于耶拿、莱比锡和维滕贝格等地攻读法律，并以优秀成绩通过考试。他在这段时期上过席勒的历史课，日后又结识了歌德、费希特、谢林、荷尔德林、赫尔德等诗人和哲学家，可见他是德国知识分子圈子的一员。
此外，诺瓦利斯也有参与早期浪漫主义圈子，包括蒂克（Ludwig Tieck）、施莱格尔（Schlegel）兄弟和史莱马赫（Friedrich Schleiermacher）等人。这群作家合办过一份名为《雅典娜神庙》（Athenaeum）的人文杂志，是德国浪漫主义思潮的奠基文献。杂志取名为“雅典娜神庙”，是希望重新提倡古希腊的公共讨论精神。他们呼吁一种共享式的哲学（Symphilosophie），即建基于对话与交流的哲学方法，而非独个儿闭门造车建构理论。同时，他们鼓励作者使用笔名或匿名出版，从而让作者畅所欲言，甚至容纳到当时避受歧视的女性作者出版。“诺瓦利斯”（Novalis）就是一个笔名，源自拉丁语“novus”（英文译为“new”），意思是开辟新的土地之人。“诺瓦利斯”这笔名就寓意一种创新独立的精神。
诺瓦利斯毕业后的一件人生大事，是邂逅了芳龄十二的女神苏菲（Sophie von Kühn）。据诺瓦利斯自述，苏菲，这个名字源自希腊文智慧（Sophia）的幼龄女孩，只是一个平凡的邻家女孩，没有特别出众的才智或美貌。但他依然不可救药地爱上她，因为在这位浪漫主义者眼里，苏菲就是他的西施，简言之，诺瓦利斯爱上了“浪漫化”的苏菲。两人相识一年后秘密定婚，但未等到婚嫁之日，苏菲就在十五岁因肺结核不幸病逝。她的早逝是诺瓦利斯一生的创伤，同时触动了包括歌德在内的一代德国文人。
就在苏菲离世不久以前，诺瓦利斯承继父业，主理魏森费尔斯（Weißenfels）的盐矿。这段时期他继续醉心研究哲学，但同时学习其他学科如医学、生物学、历史、地理学。他吸收不同学科的知识，是为了实现其百科全书计划。这个计划的残篇在他死后集结出版，名为《浪漫主义百科全书笔记》（Notes for a Romantic Encyclopaedia）。他的哲学著作还包括《康德研究》和《费希特研究》。
诺瓦利斯其中一个哲学贡献，就是对费希特哲学的诠释。在那个年代，费希特被视为康德批判哲学的真正继承者。黑格尔也在《哲学史讲演录》（Lectures on the History of Philosophy）中提出费希特补足了康德观念论体系的缺陷。费希特强调“自我”设定自身（I's positing of itself）是知识的理性基础，补救了三大批判建基于不同理性基础的缝隙。诺瓦利斯曾在廿三岁时与费希特和荷尔德林会面。虽然他仰慕费希特，但比起同代人，他就对于费希特哲学持有更批判性的态度。在《费希特研究》中，诺瓦利斯就质疑费希特是否过于武断地将所有东西归于自我，他甚至在《百科全书笔记》中语带嘲讽地说：费希特的自我不过是鲁滨逊漂流记，即一本科幻小说。
费希特：狂热的天才，哲学界的拿破仑
诺瓦利斯并不认同费希特哲学中绝对自主的主体性，相反，他认为主体本身是割裂的，譬如思考（thought）与感受（feeling）就是两种不能化约的经验来源。故此，诺瓦利斯透过反思费希特哲学，重新回到康德的哲学体系。而他对于自我主体性的思考，就集结在他的成长教育（bildung）概念。对诺瓦利斯而言，搞哲学就是一种永无休止的成长教育过程，是一场透过遇上他者而展开的自我对话。他曾言道：因为生命并不是他人送给我们的小说，而是一本由我们自己创作的小说。
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