理性主义：笛卡儿、斯宾诺莎、莱布尼兹
这个星期，我们终于走进了“现代”——笛卡儿、斯宾诺莎、莱布尼兹。这三位理性主义阵营的哲学家，各自提出了影响巨大的概念。为甚么“我思，我在”？为甚么“神，全部都系神”？为甚么所有人都是“单子”，孤独地互不相交？这次整合了六篇【无睡意哲学】（简称哲学Intensive），请细心阅读～
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一、笛卡儿：我思，我在 - EP20
自宗教改革以来，欧洲陷入了新教与天主教的长期斗争。在十六世纪的法国，曾发生天主教徒屠杀新教徒事件，史称圣巴托罗缪(St. Bartholomew's Day massacre)大屠杀。面对残酷血腥的宗教争端，人的信仰不断经受考验，导使怀疑主义风行欧洲。另一方面，十六世纪的欧洲正在兴起以人文主义(Humanism)为中心的文艺复兴运动(Renaissance)，令欧洲人肯定个体有能力去发现真理。这两股思潮最终汇合，孕育了大批近代思想家。
而在法国，最先登场的思想家便是蒙田(Michel de Montaigne)。蒙田作为一名人文主义者，肯定人有独立的思考能力，但对于人能否认识真理的问题上，蒙田比较谨慎。他问道︰我能够知道甚么？事实上蒙田终其一生，都没有回答这个问题。他甚至认为理性根本不能提供永恒真理，只有宗教信仰才是人的出路。对永恒真理的怀疑，直接动摇了人类科学发展的地基。笛卡儿探究哲学的目的，就是要回应怀疑主义的挑战，重新肯定人类理性的地位，为科学发展打下稳固的地基。完整文章：我思，我在 - EP20
二、笛卡儿：笛卡儿：心物二元 - EP21
当我们反省自己时，便会发觉“我”只是一个纯粹思维著的东西。笛卡儿(Descartes)认为我们切不可把这个思维著的东西等同于有手有脚的“物理我”。我思维时唯一一个不能否定的要素就是“思维著的我”。我思维，我存在。
不过笛卡儿虽然禁止把思维著的我进一步诠释为物理我，但他本人显然没有严格遵守自己的逻辑，亦有可能是为了与当时国内外的宗教势力妥协。笛卡儿很快就把这个思维著的我，诠释成为精神性的东西。笛卡儿认为我思的本质就是理智，理智就是精神性的东西。不过这种推论仍衍生了各种问题，首先我思到底是否一个不变实体﹖还是它只是纯粹的思维活动﹖抑或是两者兼具﹖如果是两者兼具，它又如何体现﹖完整文章：心物二元 - EP21
三、斯宾诺莎：泛神论 - EP22
斯宾诺莎(Baruch Spinoza)是继笛卡儿(Descartes)后，另一位理性主义(Rationalism)代表。斯宾诺莎深受笛卡儿哲学影响，在著作中采用了不少笛卡儿所使用的哲学术语。另外，笛卡儿主张用几何学方法论证，斯宾诺莎在著作中亦采用了由公理到命题的证明方法。由于斯宾诺莎的思想非常严谨又富有个人创见，获很多后世哲学推崇。德国哲学家黑格尔(Hegel)认为︰如果你学习哲学，要么你是个斯宾诺莎主义者，要么你研究的就不是哲学。
斯宾诺莎认为研究哲学是为了追求幸福。很多人以为财富、荣誉和感官享受就是幸福，但斯宾诺莎认为是错误的。他指出，人们愈追求财富，便愈感到不足。当得不到和失去时，人们会更加失望。至于荣誉，斯宾诺莎认为人们往往会为了追求荣誉，会强迫自己屈从世俗观点，得不到真正自由。感官享受只能带来短暂的愉悦，决不是永久的。此外，当感官享受过后，苦闷便随之而来。其实斯宾诺莎不反对人追求财富、荣誉和感官享受。他指出这些不是人生最终目的，它们只是工具，我们应该利用它们来达到最终目的，而不是沉溺其中。完整文章：泛神论 - EP22
四、斯宾诺莎：自由与必然 - EP23
斯宾诺莎利用“实体”(substance) 、“属性”(attributes)和“样式”(mode)建构了哲学体系后，便著手处理笛卡儿遗留的问题，特别是思维和广延二元对立的难题。斯宾诺莎认为要解决笛卡儿的心物二元论，便需要诉诸实体一元论。斯宾诺莎认为思维和广延两者都只是同一个实体的两个面向。
以后的德国哲学家谢林概括为︰自然（广延）是可见的精神（思维），精神（思维）是不可见的自然（广延）。斯宾诺莎于《伦理学》第一部分界说（二） (Part 1, Definition 2)中说：“一个思想可以为另一个思想所限制，一个物体也可以为另一个物所限制，但是物体不能限制思想，思想也不能限制物体”(a thought is limited by another thought, but a body is not limited by thought, nor a thought by body)。完整文章：自由与必然 - EP23
五、莱布尼兹：单子 - EP24
哥特佛莱德．莱布尼兹(Gottfried Leibniz)是继笛卡儿(René Descartes)和斯宾诺莎(Baruch Spinoza)后，另一位理性主义(rationalism)哲学家。莱布尼兹在诸多问题上坚持理性主义立场，例如主张演绎法、天赋观念论、理性认识和意志自由等等。莱布尼兹在著作《神义论》(Théodicée)谈到两个十分难解的问题，第一个是连续性和不可分的问题，另一个是自由与必然的问题。前者涉及精神和物体交互作用，后者涉及恶的起源，它们共同构成莱布尼兹哲学思考的主题。
自笛卡儿以来，精神和物体如何交互作用一直困扰众多理性主义哲学家。不少哲学家尝试作出解答，莱布尼兹是其中之一。在笛卡儿哲学体系中有三种实体︰上帝、精神（思维）和物体（广延）。斯宾诺莎认为只存在一个实体（神、自然），精神和物质只是同一个实体的两个面向；至于莱布尼兹，他认为所有事物都是精神性的存在物，物质只是最低强度的精神。实体是多，每个生物都是独一无二的实体。笛卡儿和斯宾诺莎仍然保留了物体，莱布尼兹则认为真正的实体是纯粹的精神存在物——单子(le monad)，意思是单一和独一无二。德国哲学家谢林(F.W.J Schelling)指出莱布尼兹实际上以精神溶化了物质。完整文章：单子 - EP24
六、莱布尼兹：神义论 - EP25
上一篇提到，如果每个单子都是独立和封闭的实体，那么为甚么它们彼此协作﹖莱布尼兹认为是出于上帝安排；上帝在创造万物时预先安排好各自的轨道，让整个宇宙构成一个和谐的整体。后人把莱布尼兹这个观点称为“预定和谐”(pre-established harmony)，预定和谐理论除了能够解释事物之间能协调一致外，还被解决心物交互问题。
关于精神和物质如何发生作用，笛卡儿认为精神和物质透过松果体发生交互作用﹔斯宾诺莎诉诸实体一元论，认为精神和物质统一于实体，两者只是同一个实体的两个不同面向﹔莱布尼兹提出预定和谐，认为上帝犹如一个出色的钟表匠，把精神和物质制作得完全互相协调。举例来说，当思维希望把手举高时手就自然会举高，实则上两者也都遵守各自的规则。莱布尼兹进一步指出，精神每作出一个决定，都有相应的形体运动伴随，反之亦然。
莱布尼兹透过预定和谐理论，指出宇宙中所有毫不相关的事物能够协调一致，证明宇宙中存在一位完美的上帝，祂把宇宙安排得秩序井然。然而，莱布尼兹说的上帝到底指甚么呢﹖完整文章：神义论 - EP25