浅谈王廷相的哲学思想成型背景及其气本论｜罗颢熹

谈及“宋明理学”，很多人会马上就想到朱熹、王阳明、二程、陆象山，其次则是一些理学概念，如朱子的“格物穷理”与“存天理，去人欲”、王阳明“致良知”与四句教。

综观明朝二百六十多年，除了前述的大思想家王阳明，前期有薛瑄、陈白沙，后期有李贽、何心隐、刘蕺山。而与阳明身处同一时期亦有湛若水、罗钦顺、王心斋等人。

本文所讨论的主角王廷相，乃明代中叶一重要思想家，与王阳明及罗钦顺同处于正德、嘉靖时期，曾历任御史、尚书等要职，最后却因故遭革职，成为一介平民，也就令其思想流行程度在不及于阳明学。另外他的文学成就超卓，与李梦阳等人并列为明代“前七子”。王廷相博学多思，对天文、音律、生物学等人文及自然科学均有所涉猎，令他的思想颇具唯物主义色彩。由于篇幅所限，本文只集中介绍他的气本论，其宇宙观、人性论、无神论则留待将来深入探讨。

王廷相生平

王廷相生于成化十年（公元一四七四年） ，弘治十五年（公元一五零二年）殿试中进士，展开其四十多年的政治与治学生涯。明武宗正德年间（公元一五零六年至公元一五二一年），王廷相由于反对宦官专权，为大太监刘瑾、平川镇守太监廖镗所不容，故一直在地方任职，历任毫州判官、高淳与宁国两县知县、松江府同知、山东提学副使、湖广按察使、山东布政使司右布政。明世宗嘉靖初年朝廷打击宦官，王廷相得以内调中央，历任右副都御史、兵部右侍郎、南京兵部尚书。嘉靖中叶自南京调回任左都御史，另加太子少保、太子太保衔。此时政坛正面临权相严嵩专政，封锁言路，而世宗迷信道教，不临朝理政，避居西苑静修，以求长生不老。王廷相与严嵩抗争，并抨击时政、鄙风。嘉靖二十一年（公元一五四二年）因受勋臣郭勋一案牵连，遭革职为民，回乡定居。嘉靖二十三年（公元一五四四年）去世，享年七十。穆宗陆庆初年，下诏为其恢复名誉与官职，赠衔少保，赐谥“肃敏”。

正德、嘉靖两朝的政治与社会环境

在前一节介绍王廷相生平时，已略提及当时的政治环境。正德一朝宦官专权，刘瑾、张永、谷大用等太监利用明代特设的特务机关东厂与锦衣卫（当时亦另设西厂与内行厂）打击异己，又以内廷机构司礼监代表皇帝发施号令，时人称刘、张等人为“八虎”。

正德一朝内忧外患频生，内有刘六、刘七农民起义、安化王及宁王两位宗室先后发动叛乱，外有蒙古鞑靼小王子侵占扰。虽然上述军事叛乱均被成功平定，但背后的问题宦官专政却未能即时解决。如刘六、刘七起事乃源于太监刘瑾家人对其的诬告，安化王叛乱乃源自地方士兵对刘瑾设立的新税不满。即使在平定安化王后，大臣杨一清与太监张永合作，策动朝臣弹劾刘瑾并将其打倒，宦官专政亦无法告终。武宗依旧宠信宦官，武将江彬等人亦相继得宠。

明武宗爱好玩乐，在宫外另设“豹房”，又以打仗为借口四处巡幸，前往宣府、南京等地，且对于朝廷重臣李东阳、杨廷和等人的劝阻丝毫不理。孝宗弘治年间的中兴局面就此葬送。

正德十六年（公元一五二一年）三月自南巡归来不久的武宗病死，无嗣承继。按照太祖朱元璋的皇明祖训，堂弟朱厚聪自湖北钟祥入京继位，即明世宗。在此期间内阁首辅杨廷和利用颁布遗诏之机，清理弊政，逮捕江彬，裁减冗员，免除赋税劳役，可谓为嘉靖初年良好政局开局。

惟不久中央就陷入“大礼之争”，世宗与杨廷和为首的中央朝臣就祭祀生父兴献王朱祐杬一事爆发冲突，世宗以自己奉武宗遗诏入京即位，并非成为孝宗嗣子，要求尊崇生父为皇帝。杨廷和等人援古作例，加以反对。争议经历三年多，以大臣失败告终，世宗下诏追尊生父为皇帝，为生母皇太后蒋氏上尊号，之后更将其父神主升祔太庙，定其陵名为显陵。此乃明朝皇权与相权相争之一例。

在“大礼之争”支持世宗的大臣张璁、桂萼、杨一清先后入京辅政，协助革除地方镇守太监制度、废除外戚封爵世袭，宽以治民、减轻赋役，勘查皇室庄园和勋戚庄园，一度令国家中兴。惟因世宗沉迷道教，不临朝视事，首辅势力大增。当中严嵩任职最久，接近二十年，二十年间他专以陷害内外大臣、招权纳贿为己任，以致夏言、杨继盛被冤杀，倭寇入侵东南，兵变频生，更发生过“庚戍之变”。直至嘉靖四十一年（公元一五四二年）为徐阶所设计而倒台，此时距离王廷相去世已有十八载。

总结以言，正、嘉两朝政治外表太平，内里却腐朽不堪，权宦、权臣相继用事危害朝政，幸有李东阳、杨廷和、徐阶之辈，局面尚能受控，才能避免大型民变爆发，也就为日后张居正改革提供契机。而正是在这一充满矛盾不安的政治与社会环境，竟然同时产生了以王阳明为首的心学、罗钦顺的气学，以及王廷相的唯物之学三个流派，令一时间学风大盛。

王廷相如何看待理与气的关系？

明代思想家非常看重“理”的根源，阳明吸收象山心学，言“心外无理”、“心即理”，王廷相则取材北宋张载的“太虚即气”的气本论，批评程朱理学所提倡的理本论，视气为理之载体与根源。

王廷相认为万物均由元气产生形成，在一切未成之前的宇宙充满著物质元气。元气自身乃浑沦无间的原始物质，包含创造万物的生机。因著元气里阴、阳二气的矛盾运动，天地万物才得以生成。在元气之前、之上均无物或理的存在，因此元气为宇宙万物的根基、本源，充当宇宙统一基础，亦成为万物主宰，从而否定宋儒“理先气后”，肯定物质自身作万物根本和主导。他承袭张载的说法，认为元气广大无限、太初就有、并无终始、无所不包，一切有形无形均由元气变化而成。

对王廷相以言，理为气所承载，非独立存在，即无形体迹象，亦无动静运动。故此气与理就有如耳朵与聆听能力的关系，有耳才能听。在王廷相眼中，气是唯一实体，而理只是气的规律、条理与秩序。

王廷相认为理和气一样均会变化，而非像宋儒所言的“理无变化”。理、规律只是变化里的恒常，充满稳定，它自身并非永久不变。整个自然界与人类社会现象均处在永恒变化，人类社会的“理”必然随时代而变改。

用王廷相在著作〈雅述〉的话说，便是“天地间万形皆有敝，惟理独不朽，此殆类痴言也。理无形质，安得而朽？以其情实论之，揖让之后为放伐，放伐之后为篡夺，井田坏而阡陌成，封建罢而郡县设。行于前者不能行于后，定于古者不能定于今，理因时致宜，逝者皆刍狗矣，不亦朽敝乎哉。”即事物的规律取决于其自身的物质存在条件，规律即物质过程的规律，当及其条件生变，规律的内容也相应生变，故不能视世上一切规律为永恒定律，而应采取一种变化的辩证理解。套入去人类社会，社会中的各项原则非一成不变，而是变化频仍，不同时代各有相异的规范与原则，故理乃因时制宜而非绝对。

由于气有变化，理亦会随之变化，且呈现明显差异，王廷相说：“天地之间，一气生生，而常，而变，万有不齐。故气一则理一，气万则理万。世儒专言理一而遗理万，偏矣。天有天之理，地有地之理，人有人之理，物有物之理，幽有幽之理，明有明之理，各各差别。统而言之，皆气之化，大德敦厚，本始一源也。分而言之，气有百昌，小德川流，各正性命也。”

上述之言指出天地万物皆由一气所生，此“气”既是统一又有差别。由于气化的过程不同，衍生众多不同事物，纵使这些事物均源由同一“气”，但它们（如天、地、人、物）各有其构成方式与条理秩序。王廷相这就直接反对了程朱理学强调的理的统一性、普遍性，并点出程朱一系把宇宙自然法则比附人类社会道德规范是有问题。王廷相主张既然气的变化是万殊的，理作为气的条理、规律，其变化亦无可否认是万殊的。

朱子讲“理一分殊”，虽则他承认具体事物的理有所不同，但统一才是首要。人的知识需要通过格物穷理，从差别的万理提升至统一的“一理”，此“一理”即至善之原理。朱子提出的方向，是要求人的知识趋向至高的至善之理。

但王廷相提出的方向，人的知识应趋向具体事物，注意事物里的规律。此方向是重视具体、重视分殊、重视差别的方法原则，极具自然科学色彩，这当然和他从事自然科学研究有关，并为日后明末兴起的实学思潮提供了一方法论基础。

参考书籍

陈来：《宋明理学》，台北：允晨文化实业有限公司，2013年。

容肇祖：《中国历代思想史(五)．明代卷》，台北：文津出版社，1993年。

（明）王廷相著，王孝鱼点校：〈雅述〉下篇，《王廷相集》，北京：中华书局，1989年