美防长奥斯汀：已就隐瞒病情向拜登道歉　重申无意下台

美国防长奥斯汀（Lloyd Austin）2月1日会见传媒时表示，自己没有妥善处理病情一事，承认应一早通知总统拜登（Joe Biden），他亦已就事件向拜登致歉。

奥斯汀出院重返国防部五角大楼上班后，在1日举行首场记者会。他形容自己患上前列腺癌是一大打击，目前腿部仍有痛楚，亦需接受物理治疗，而医生认为他的腿部将来可以完全康复。

他承认在今次问题上应可以做得更好，承诺将来若再次发生类似情况，会确保有更多消息流出。对于拜登及其他官员在较迟时间才知情，奥斯汀称应该一早向对方、自己的团队及公众披露情况，他因此需要完全负上责任，但强调没有考虑因为健康问题辞职。

奥斯汀提到，自己没有指示任何人向白宫隐瞒病情，称已直接向拜登道歉。他表示，不认为这次事件会形成员工之间的隐瞒文化。

至于在中东局势问题上，奥斯汀形容区内处于危险时刻，华府会继续避免冲突进一步扩大，但同时亦有需要采取必须行动保障自己。他敦促伊朗停止向胡塞武装（Houthis）供应武器，亦不认为以色列会与黎巴嫩真主党（Hezbollah）爆发全面冲突。

另外美军一个位于接连叙利亚及伊朗边界的基地日前遭无人机袭击，造成3名美军丧生、超过30人受伤，奥斯汀表示，美国已下令向亲伊朗武装份子进行连串报复式空袭，指华府有多层回应，亦有能力视乎情况多次采取行动，向这宗袭击的人士问责。