药瓶太大成浪费　美每年丢逾230亿港元抗癌药

昂贵的药物为癌症病人带来沉重负担，美国一项调查指出，药厂将癌症药物以均一小瓶独立包装，但每剂份量往往多于病人所需，剩余的通通丢往垃圾桶，每年浪费美国联邦及私营医疗保险的金钱接近30亿美元（234亿港元）。

纽约的纪念斯隆凯特琳癌症中心（Memorial Sloan Kettering Cancer Center）周二（1日）公布该项调查报告。研究人员调查了市面20种最普遍使用的癌症药物，发现浪费的剂量每年达18亿美元（140亿港元）；另外有10亿美元（78亿港元）则本应是医院及医生的利润。

这些癌症药物通常由医院或诊所的护士为病人注射，从独立小瓶子取用所需剂量后，瓶子内的剩余药物便会因安全理由丢掉。大部分药厂生产的药瓶都是均一大小，药物有多无少，变相令病人购买用不着的药物。欧洲情况比美国好，部分癌症药物以较小剂量包装。

病人被迫购入多余药物

研究以美国武田药品所售的Velcade抗癌药为例，该药常于治疗多发性骨髓瘤及淋巴瘤，每剂含3.5毫克药，售价达1034美元，足以供一名高6呎6吋、重250磅的病人使用。若是给予体型较小的病人，多余的药便浪费了。

强迫老人家购买多余的药物份量，足够用来治足球员，药厂借此悄悄地赚上数十亿，但规管当局却完全走漏眼。

患有多发性骨髓瘤4年的53岁病人哈达德，每周须注射1.8毫克的Velcade，当她如常到诊所接受注射时，护士先把生理盐水注入药瓶，以针筒抽出一半替她注射，剩在瓶子内的药便随手丢弃。哈达德得悉自己买的药一半被丢弃，感到非常震惊。

欧洲监管较佳　药瓶有分大小

美国武田药品的肿瘤学临床研究部副主席Dr Dixie Lee Esseltine在电邮声明表示，当日与美国食品及药物管理局（FDA）紧密协商，制定Velcade为每剂3.5毫克，以为任何体型的病人提供充足的药物。报道指，欧洲在剂量规管问题上较理想，Velcade在英国则有1毫克及3.5毫克两种剂量发售。

研究人员估计，在美国出售的Velcade中，约三成被弃掉，这些“多余”剂量估计为武田每年带来逾3.09亿美元（约24亿港元）收入。研究人员推算，若然武田推出0.25毫克装的Velcade，浪费情况将可大减84%，但同时令Velcade在美国每年的营业额减少2.61亿美元（约20亿港元）。

我认为这做法很邪恶，但却变本加厉。

平均浪费一成剂量　变相益药厂

参与今次研究的医生萨尔茨（Leonard Saltz）在一次为医院选购癌症药物时，首次发现药物浪费问题。治疗转移性肺癌及黑色素瘤的Keytruda在面世之初，其药厂Merck只提供50毫克剂量制，对于150磅重、只需136毫克药的病人来说，必构成浪费。

至去年2月Merck更停售50毫克装，转售100毫克装，导致浪费情况更加严重。不过50毫克装仍在欧洲发售。Ｍerck更有意游说FDA将200毫克列为Keytruda固定剂量。研究人员估计,　Merck在未来5年透过那些浪费掉的Keytruda可赚取24亿美元（约187亿港元）。

在今次调查中，20种最普遍使用的癌症药物中，有18种只售卖一至两种剂量，平均浪费约一成剂量。针对药物剂量规管问题，FDA发言人表示，只会在剂量过多恐导致安全问题的情况下，才会反对药厂提出的剂量，并指国会并没授权FDA考虑成本问题。

（纽约时报）