美国发射神秘X-37B　太空军司令：我们对中国“神龙”大感兴趣

SpaceX 12月28日成功以猎鹰重型火箭，把美国的神秘航天器X-37B送入轨道。这次是X-37B首次利用SpaceX发射升空，也被外界视为是对中国同类航天器“神龙”的回应。

SpaceX在佛州发射搭载X-37B的猎鹰重型火箭，成功进入轨道，这次是X-37B第七次执行任务。

外界对X-37B所知甚少，美国政府仅表示那是美国防部太空军（Space Force）研究的一部份。X-37B外形像一架小型穿梭机，是一架无人驾驶、可重复使用的实验平台，国防部会将其部署在轨道上进行实验，完成任务后可与穿梭机一样降落地上。

国防部未有透露这次X-37B的飞行高度，仅在11月的一份声明中，表示任务涉及对“新的轨道模式进行测试，并进行未来太空领域感知技术的实验”。据知X-37B还携带了一颗美国太空总署（NASA）的种子实验，研究种子在长时间暴露于太空中的辐射恶劣环境下的影响。

中国同样神秘的神龙在12月14日成功升空进入轨道，这是一个与X-37B类似的航天器。国防部太空军司令萨尔茨曼（Chance Saltzman）在一次会议上表示，他预计中国会在X-37B飞行期间发射神龙，并暗示这是一场竞争。

萨尔茨曼在美国航天杂志《Air & Space Forces Magazine》一个谈话中表示：“中国对我们的太空飞机非常感兴趣，我们对他们的太空飞机也非常感兴趣。”“这两个太空飞机都是最受关注的，他们正在跟着我们的发射时间，这可能并非巧合。”