全城免费WiFi是权利还是陷阱？ 学者：上网之必须有如水和电
无论是在逛商场或是光顾餐厅，能够随时随地上网，对于现在的人来说是生活不可或缺的部分。全球各大城市都陆续发展全城免费WiFi服务，大都会纽约已计划数年内在全城铺设高速免费WiFi网络。首尔亦表示今年内将提供全市高速免费WiFi。
美国纽约市市长白思豪在2014年末公布全城免费WiFi的计划，构思是希望令全纽约市超过7000个旧式电话亭转化为WiFi发射亭，让所有人在纽约市的街道上能享受极高速的网上体验。纽约的全城免费WiFi听起来十分吸引，以该市的免费WiFi上网下载一套两小时的高清电影，仅需5至30秒，比起很多香港家用的网络还要快。
Google牵头纽约市网络 一盘生意
这个计划称之为LinkNYC，靠广告收入支持提供免费服务。不过，在使用LinkNYC时要确认的私隐条款中，用字颇模糊，指“或会使用你的资料，包括个人身分信息，以提供阁下有兴趣的服务或产品”。个人身分信息是指所有能识别身分的资料，包括用家的姓名、指纹、电邮地址、住址及电话号码等。
在背后支持计划的Google更会把蓝芽信号器安装在这些WiFi亭内，它的说法是为了向用家提供定位及导航服务，用家可选择是否使用这种服务。然而，蓝芽信号器的另一作用，就是为了令Google可向用家提供有针对性的广告。每当你接近某一LinkNYC的WiFi亭的时候，蓝芽信号器就能接收关于你的讯息，然后根据你的喜好在屏幕上播放相关广告。表面上，纽约市提供全城高速免费WiFi，实际却是用家需要出卖个人私人资料来换取服务，显然说不上是免费。
出卖私隐换取服务 值得吗？
由搜寻引擎起家，Google近年涉足的范围多不胜数，由智能电话到无人车都有它的踪迹。前年，该公司更毫不掩饰进军电信业的决心。Google光纤计划在美国20个大型州份及城市包括加州、阿特兰大及三藩市等，提供极速每秒1Gbps的上网服务。由于Google一向的营运模式并不是向用家征费，而是靠用户个人资料卖广告，Google的加入将会改变整个互联网供应商的生态。究竟Google是甚么？根据美国现行法例根本难以界定及划分，遑论对它作出规管。
美国电信业的霸权问题与香港相似，原因是政府一直打着自由竞争的旗号，未有对互联网及电信业进行应有的规管。归根咎底，是政府只将宽频互联网视作商品而非生活必须品来看待。并未有将宽频互联网界定为公用事业。政府看待宽频互联网态度的迥异，直接影响着人民的生活与社会发展。
欧洲行得快 视上网必须品
芬兰早于2008年立法，将接触到宽频互联网定为公民权利，是全球首个就此立法的国家。芬兰政府认为，能够接触包括互联网的通讯服务，已由奢侈品转变为生活必须品。思维上的改变，令政府对待电信行业的态度出现180度转变，从鼓励自由竞争改为增加干预与规管，务求达到国民有基本连接到宽频互联网的目标。该国更于2010年，规定以可负担的价格获得1Mbps的上网速度为每名国民的基本权利。
现时，芬兰首都赫尔辛基网速与安全度全球首屈一指，在市内任何地方均可以透过免费WiFi进行视像通讯和观看高清串流影片，旅游网站都会以赫尔辛基提供高速兼覆盖率广的免费WiFi作为推广该市的卖点之一。与纽约市的LinkNYC不同，使用赫尔辛基提供的免费WiFi前，用户不需要阅读冗长的附带条款，也无需担心市政府要获取你的身分资料。赫尔辛基在全球最宜居的城市中有很高的排名，主要是因为当地做好市政规划，市政府强势介入涉及民生的事业。
位于波罗的海的爱沙尼亚是另一个值得参考的有趣例子。由受欢迎的通讯软件Skype到下一代互联网信息传输技术LiFi的初步商业应用，也是产自爱沙尼亚。这个小国在2000年，已率先宣布立法将连接互联网视为人权。
爱沙尼亚早于2007年已成为全球首个在普选中，让选民网上投票的国家。爱沙尼亚亦提供无所不在的免费WiFi服务，公园、广场、酒吧、咖啡店、餐厅及机场可免费连接上网是基本设置，甚至在一些你没有想过的地方也有WiFi供应，例如沙滩及森林等。在公共空间设立免费WiFi，让爱沙尼亚国民的生活变得更方变。市民可透过手机缴交泊车费用，医疗纪录全用云端储存，让病人去任何地方就诊都不需重新填交个人和病历资料。在网上成立新公司，仅需18分钟。
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| 爱沙尼亚塔林 | 芬兰赫尔辛基 | 美国纽约 | 韩国首尔 | |
| 推行时间 | 2001年 | 2006年 | Linknyc由2016年夏天开始建造 | 2012年开始2015年完工 |
| 热点规模 | 372个，甚至覆盖沙滩及森林 | 87个 | 最终为7500个 | 全市多达10430个，覆盖大部分户外地点 |
| 投资额 | 不详 | 热点设置及年度维修费为4.4万欧元（约37.6万港元） | 2亿美元（约15.5亿港元） | 440万美元（约3418万港元） |
| 远景 | 在每个爱沙尼亚城市中至少设立一个热点，期望每年可增加一倍热点数量 | 当地免费WIFI已发展成熟 | 下载速度提升至每秒1GB | 令所有公众地方，包括巴士，铁路等公共交通工具均有免费WIFI覆盖，最终目标是融合物联网（IoT）与城市 |
| 营运模式 |
由非牟利机构“WIFI.ee”发起，成功说服当地电讯商在市政厅广场设立公共WiFi，再将公共WIFI引入至小型商业机构，如咖啡馆及酒吧 现与当地四大电讯商合作（包括），学校及图书馆热点由政府出资，并资助另部分商业地点的热点 |
当地市政府在政府部门全面安装免费WiFi，同时在市内安装热点予公众免费使用 现时，政府与网络服务供应商合作 |
科技企业及广告公司负责电话亭上的大型广，后由Google旗下公司负责 费用由热点站上的广告承担，预计可带来5亿美元广告收益（约38.8亿港元） |
政府原意为提供免费WiFi予公务员执勤时使用，后来扩展至开放公众使用 由韩国通讯事务委员会（KCC）与三大电信商合作提供 |
政府应视互联网如水和电般重要
现时，全球已有超过20个国家已将宽频互联网定为人权或公民权利，包括法国、西班牙以及瑞士等。另外，互联网的本质完全符合公共知识分子哈贝马斯（Jurgen Habermas）对公共空间定义为“资讯与观点交流网络”脗合，连接到互联网是确保人可能透过公共空间参与社会。互联网的最重要特质，也使确保接触到它是一种人权的主要原因，是若部分人未能接触到互联网，将造成数码鸿沟（digital divide），出现知识差距。
哈佛大学的克劳福德（Susan Crawford）大力提倡政府需要改变思维，并正视宽频互联网在现代社会的角色已经等同其他公共事业。克劳福德认为，互联网已取代传统电话服务，成为一个地方最重要的通讯设施，就像100年前的电力一样。政府应视互联网像水和电一样，加大力度介入此行业，甚至是拥有并提供网络电缆，确保每人都拥有平等地接触互联网的机会，控制价格和促进市场有良好的竞争环境。
全城免费WiFi对于城市的重要性，除了让人民生活更加便捷，更是发展智能城市的基础。若政府及社会持份者未能认真对待互联网在社会上的角色，大谈创意科技及产业发展也难以认真发展。