美国参议院外交委员会主席被控贪污　暂时卸职

美国曼哈顿法院检察官9月22日起诉民主党籍参议员梅嫩德斯（Bob Menendez），指他和妻子涉嫌收受三名来自新泽西州商人的贿赂。他其后暂停担任参议院外交事务委员会主席，其党友、新泽西州州长墨菲（Phil Murphy）则要求对方辞职。

路透社报道，梅嫩德斯涉嫌收受价值数以万计美元现金和金条，换取利用他身为新泽西州资深参议员的权力及影响力，为埃及政府带来好处，并干预执政部门对该三名商人的调查。

起诉书附上一张照片，显示调查人员在梅嫩德斯的家中起获的金条，以及在一件挂在衣柜印有他的名字外套内发现一个装满现金的信封。当局指他们在对方家中一共搜出超过48万美元现金，同时要求充公在该笔资产、一架汽车和一个银行户口内总值56.6万现金、金条和基金。

梅嫩德斯发声明指，检察官的过分行为显而易见，形容对方没有提出事实。参议院多数党领袖舒默（Chuck Schumer）之后表示，梅嫩德斯有正当程序权利，但会暂时卸下参议院外交事务委员会主席职务。

根据民主党参议院规定，卷入重罪官非的成员需要放弃领袖职务，但假如裁定无罪则可复职。梅嫩德斯过往亦曾经涉及另一宗贪污案件而一度辞去同一职位，不过检察官最终撤销控罪。

现年69岁的梅嫩德斯是古巴裔美国人，他在2006年首度晋身参议院，连同今次在内，一共三度遭当局调查。梅嫩德斯于2018年第三度连任，并计划在明年争取再次争取连任，惟这次官司或影响民主党在参议院扩大多数党地位的部署。

参议院100个议席中，民主党有51席，以2席之差些微领先49席的共和党，而新泽西州的议席自1972年以来都是民主党的天下。州长墨菲认为，对梅嫩德斯及男外四名被告的指控感到非常不安，形容控罪关乎国家安全和刑事司法制度的诚信，亦损害梅嫩德斯有效代表州内民众的能力，因此呼吁对方即时下台。