印度成登月第4国　为何各国争相登陆月球南极？｜新闻背后

印度“月船3号”（Chandrayaan-3）月球探测器飞往月球表面，8月23日成功登陆月球南极，印度这次任务成功，成为继前苏联、美国和中国后，第4个成功登月的国家，更是首个登陆月球南极的国家。各地航天机构争相盼登陆月球南极，是因为该处可能有宝贵的资源，它们或对科研工作有很大意义。

印度“月船2号”（Chandrayaan-2）2019年尝试在“月船3号”是次选定的区域附近着陆，但它最终因软件出错而坠毁。俄罗斯无人月球探测器“月球-25”（Luna-25）原定8月21日在月球南极着陆，但它8月20日偏离设计轨道并与月球相撞，最后坠毁。美国和中国都计划进行登陆月球南极任务。

以往各国的登陆月球任务集中于月球赤道区域，月球南极则远离赤道区域、地形险峻，布满陨石坑和深沟。

● 月球南极或有水源

早在1960年代，科学家就推测月球上可能有水源。在2009年，印度太空研究组织（Indian Space Research Organisation）“月船1号”（Chandrayaan-1）探测器上的美国太空总署（NASA）仪器，探测到月球表面有水。

NASA另一个探测器2009年探测月球南极，发现月球表面下的“水冰”（water ice）。1998年的NASA“月球勘探者”号探测器（Lunar Prospector）发现有证据显示，月球的水冰最集中于月球南极的阴影区陨石坑中。

● 水冰或成宝贵资源

科学家对月球南极的古老水冰感兴趣，因为它们或可提供纪录，有助人类了解月球火山、由彗星和小行星送到地球的物质及海洋的起源。

如果月球水冰足够，它可成为探索月球任务期间的饮用水来源，也可被用来冷却设备。水冰也可被分解来产生氢，以作为燃料或产生氧气，可支援探索火星任务或月球采矿任务。