西贡鲸鱼｜鲸鱼游错水域或搁浅死亡　是谁之过？

香港在7月31日在西贡牛尾洲南面发现鲸鱼尸体，相信是过去两周在西贡附近发现的布氏鲸。鲸鱼一般只在深海水域生活，出现在近岸水域较为罕有。但近年不时听说鲸鱼在全球各地在近岸水域死亡，例如在上周26日西澳大利亚才发现有近百条鲸鱼在海滩搁浅。

鲸鱼会出没在近岸水域或是在海滩搁浅，有自然的原因，也有人为的原因。自然的原因有可能鲸鱼年纪老迈，或是受伤或是生病，造成导航失误，被水流冲至近岸水域而搁浅。

人为的原因则是多方面的，人类对海洋的污染可以导致鲸鱼生病、捕鱼迫使鲸鱼改变觅食地方；而船声、岸边城市的吵闹声，也可能影响鲸鱼的导航。鲸鱼是一种敏锐的动物，研究指牠们对水中声音和水流非常敏感，人类活动可以增加鲸鱼压力，让牠们迷失方向。

而岸边出现大量鲸鱼搁浅，通常是因为鲸鱼品种导致的习性所致。例如在7月26日于西澳大利亚发现的大量搁浅，是属于领航鲸（又称巨头鲸）的一种。领航鲸是群居动物，由一个首领带领，由过百条领航鲸跟随。而这一般被视为大量搁浅的可能原因，2018年、2022年都发生过上百头领航鲸搁浅事件。

近年科学家们经常讨论的，还有气候变化导致水温、水流变化的问题。科学家研究指出随着水温变化，一些鱼类改变了生活地方，迫使鲸鱼更频繁地闯入人类活动海域，增加受伤风险。自2022年12月至今，已有最少32头鲸鱼在美国东岸死亡，大部分有被船撞击受伤的痕迹。而这些，都可以归类为人为的原因。

值得一提的是鲸鱼一直在协助“对抗”气候变化，鲸鱼一生进食大量食物，死后沉落海底，把大量在海表面的碳从表层海水转移至海底。在2010年的一项研究中，科学家发现在工业捕鲸出现之前，鲸鱼可以每年将19万到190万吨的碳沉没到海底，这相当于中和4万至41万辆汽车排出的碳。如果鲸鱼搁浅或在近岸死亡，碳就会释放到大气中，可以说气候变化导致鲸鱼死亡，会进一步加剧气候变化。

2023年7月是最炎热的一个月份，在香港西贡出没的布氏鲸，恐怕是因为觅食或迷路，闯入西贡水域，且可以肯定牠曾被船撞过受伤。目前未知这是否导致鲸鱼直接死亡的原因，但这个不幸事件的最终责任者恐怕是人类自身。