【当年今周】每年700万人反转再反转 无碍巴黎铁塔坚守法国精神
艾菲尔铁塔，亦即巴黎铁塔，是法国的著名旅游景点，亦是法国的象征之一。1889年5月15日，铁塔以世博标志名义举行开幕典礼，数以万计的市民齐集希望登上这座一度是世上最高的建筑。今天的主角，就是艾菲尔铁塔。
1889年正值法国大革命100周年，亦是第4届巴黎世界博览会举行之年，为展示法国工业进步和在欧洲地位，法国有意建造一座作为世博标志的巨型建筑。1884年楼高557英呎（167米）的华盛顿纪念碑落成，成为当年世界最高建筑物。法国决定要打破纪录，建造一个比它更高，超过1000英呎的巨塔。
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钢铁巨匠艾菲尔参赛胜出获承建
因此法国在1886年举行设计大赛，邀请法国的工程师和建筑师参与，其中一位参加者正是艾菲尔（Alexandre Gustave Eiffel）。艾菲尔是法国的著名建筑师，他曾协助法国建造多条桥梁，包括当年刚完成不久，跨越特吕耶尔河的加拉比高架桥（Garabit Viaduct）。
其实早在1884年艾菲尔就和他公司的工程师讨论过建造巨塔的可行性，他曾以公司的名义在同年一个装饰艺术展览中展出过相关设计。艾菲尔认为可以钢铁建做一个高塔，但有别于过去的巨大建筑，艾菲尔提议应先建造巨塔可使用的各个部件，再在现一个个像积木的砌起来。因钢铁易于组装，建筑可以大大减省成本与时间。在介绍这个设计时他说道：“这不仅是现代建筑的美术，更是代展现今日工业和科学的标记，甚至可说是自法国大革命后的一个巨大成就。”结果艾菲尔的设计胜出了比赛，承建巨塔。
不顾反对决意建筑终获青睐
工程在1887年1月动工，人们看着铁架一个一个堆叠起来。但在当年巴黎一个充满古代与艺术气息的地方，一座由铁支组成的塔似乎格格不入。一群艺术家和作家联署反对，声称这支“大蜡烛”有损市容。甚至盛传铁塔正在下沉、会突然倒塌的传闻，但艾菲尔与市政府一概没有理会，坚称铁塔安全继续动工。
结果在1889年3月31日，仅花了两年的时间，一座由1.5万块钢铁组成，楼高300米的巨塔顺利完工。人们为这座崇高建筑赞叹不已，最初反对建造的人亦几乎消失匿迹。1889年5月15日，作为世博标志的铁塔举行开幕典礼，铁塔设计师艾菲尔亲手将法国国旗升上铁塔的300米高空。
成为文化象征的铁塔
铁塔最初原意是在世博后拆卸，但因铁塔开放公众不久已收回建筑成本，塔上亦能安装天线和可作战略军事用途，因此政府决定把铁塔留在原地。铁塔经历了一战与二战仍然屹立不倒，渐渐成为巴黎以至法国的象征。1992年巴黎在申办奥运时，就直接使用了艾菲尔铁塔作标志。在大量的电影、电视剧等作影像作品中，艾菲尔铁塔亦多次出现。
加上巴黎又称为恋爱之都，铁塔亦成为了告白的最好地方。其中在港产片《家有囍事》中，周星驰就和张曼玉上演了名为“巴黎铁塔反转再反转”的接吻神技。在艾菲尔铁塔下拥吻拍照几乎成为了情侣前往巴黎的指定动作。
同时铁塔亦成为了法国精神象征的一部份，2015年法国发生恐袭后，人们制作了融合艾菲尔铁塔的和平标记，为悼念死难者铁塔亦在晚上使用灯光染成法国国旗的红白蓝三色，象征法国团结精神。
即将进行为期15年翻新工程
今天艾菲尔铁塔每年吸引近700万游客到访，塔下建有一座艾菲尔的铜像，纪念这位建筑师的伟大贡献。不过若未曾前往，想去拜访和登塔的各位要趁早了，因为今年一月巴黎市政府刚通过一项高达3亿欧元（约25亿港元）的费用，要为铁塔进行长达15年的大型翻新工程。
工程包括修缮铁塔外墙和翻新塔内设施，其中包括提升保安和照明、电梯系统等等，报道指翻新计划是争取2024年奥运和2025年世博主办权的一部份。虽然不用担心铁塔会从此关闭15年，但工程期间必然会影响登塔体验，因此要登塔就要趁早，和留意未来的铁塔开放时间变化了。