铁达尼号观光潜艇海难｜乘客签“生死状”公司可免责？专家：不是

载着5人前往参观铁达尼号（Titanic，又译泰坦尼克号）残骸的观光潜艇“泰坦号”（Titan）6月18日在大西洋出海后失踪，救援人员22日证实潜艇“内爆”，无人生还。据报观光公司要求乘客出发前先签“生死状”，是否代表公司可免除责任？专家表示非也，家属仍可提出控告。

推出水底观光服务的海洋之门探险公司（OceanGate Expeditions）总部设于美国，向每位乘坐“泰坦号”赴铁达尼号残骸参观的“观光客”收取25万美元（约196万港元）费用。

美国哥伦比亚广播公司（CBS）记者波格（David Pogue）2022年夏天曾获邀搭乘“泰坦号”，他在同年11月的新闻节目内指，海洋之门公司会要求他先签“责任豁免书”（Liability waiver），当时波格称，首页内容已3次提及有可能死亡的字眼，包括写道“这实验船只尚未获得任何监管机构的批准或认证，可能会导致身体伤害、情感创伤或死亡。”

若然这次事故中的乘客也有签署责任豁免书，是否意味海洋之门探险公司可以免责？路透社22日报道指，责任豁免书并非每次也能当“装甲”，若有证据表明存在重大过失或未完全披露的危险，在进入法律程序时，法官驳回责任豁免书的情况并不少见。

美国律师兼海洋法专家谢弗（Matthew D. Shaffer）表示：“若这船艇的设计或建造在某些方面向乘客有所隐瞒，或者有信息显示公司知道这船不适合事次旅程，但仍然故意营运，那么绝对会违反豁免书的有效性。”

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律师约瑟夫·洛（Joseph Low）表示有很多不同例子显示，就算有豁免书，家属仍可提出诉讼，但他也谈到在了解事故原因前，无法确定豁免书是否适用。救援人员仍在调查事故原因。

报道指，目前未知死者家属会否提出诉讼，且由于海洋之门是一家总部设在华盛顿州的小公司，未知它是否有资产去支付赔偿金，但若公司有买保险，家属可从保险单中获赔。

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除了观光服务公司外，家属也可向其他参与“泰坦号”设计、建造或制造零件的第三方索偿，前提是发现它们存在疏忽并导致内爆。

报道指出，海洋之门探险公司可以根据海事法下所谓的“责任限制”提出诉讼，以寻求获得保护，此可让船艇东主要求联邦法院限制赔偿金，但公司须要证明它不知道潜艇的潜在缺陷，并承担举证责任，法律专家指要达到要求不容易。

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