SpaceX星舰是“不锈钢巨无霸”　人类迄今建造最大火箭｜新闻教室

SpaceX的星舰（Starship）在4月20日发射失败，但依然象征着人类对探索宇宙的又一突破。星舰是目前人类建造最巨型的发射装置之一，其貌不扬全灰色外观一反过去的建造思路，设计更注重成本效益，星舰将为未来太空飞行打开新篇章。

星舰全高120米，较当年美国太空总署的土星5号（Saturn V）还要高，或是SpaceX自己的猎鹰重型运载火箭（Falcon Heavy）接近两倍高，可谓完全的巨无霸。

星舰主要由三个部分组成，第一是星舰太空船（Starship spacecraft），位于火箭的上半截。这个与星舰火箭同名的太空船可搭载人及货物，是在太空飞行前往目的地的太空船；第二是超级重型推进器（Super Heavy），位于火箭的下半截，是火箭的主要推进器；第三是猛禽发动机（Raptor engine），是星舰的发动装置，大量安装在重型推进器上；超级重型推进器有33个猛禽发动机。

星舰与过去传统发射装置有三个不同的地方，第一是可重复使用。与SpaceX的猎鹰9号火箭相同，星舰也能回收重复使用，超级重型推进器在发射升空后可以控制降落地面，等待下次任务再次升空，这是大大减少升空成本的重要一环。

第二是燃料，星舰使用甲烷及氧气作为燃料，这与传统使用固态燃料或液态氢氧不同。使用甲烷是考虑到火箭前往火星后，可利用火星现有的大气成分简易合成，让火箭在火星上也能使月。星舰建造的目的之一，就是能搭载太空人与物资执行火星任务，因此在设计上特别考虑到燃料问题。

第三是建造材料，与传统使用的碳纤维或钛合金不同，星舰使用的是不锈钢，这也是星舰一片灰色像个大铁块的原因。

尽管碳纤维较不锈钢轻，钛更轻之余且耐用，但不锈钢相对便宜得多。且实际使用上，不锈钢对极端温度的承受程度比钛来得高，甚至会在遇上这些极端温度时变得“更坚固”和耐用。利用不锈钢也意味能降低火箭和太空船制造成本，加上不锈钢抗锈食，对可重复使用的载具来说可谓一大优势。