拜登出访北爱及爱尔兰：政治访问及寻根之旅

美国总统拜登（Joe Biden）4月11日抵达北爱尔兰首府贝尔法斯特（Belfast），展开北爱及爱尔兰的四天访问，他此行除了是纪念《贝尔法斯特协议》（The Good Friday Agreement，又称受难节协议）签署25周年，亦是一次寻找家乡的故事。

今次是相隔十年来，再有美国总统踏足北爱尔兰，他预计会与英国首杷苏纳克（Rishi Sunak）及北爱尔兰的5个政党代表会面，白宫国家安全委员会发言人柯比（John Kirby）指，拜登希望推动各方合作，改善当地民众生活，意味他可能大打经济牌，促进当地发挥经济潜力。

拜登之后会到爱尔兰首都都柏林（Dublin），并在国会发表演说，重申两国的密切关系。

发展爱尔兰岛经济需由和平开始

当然，要经济可以发展，大前提是爱尔兰岛持续和平，因此华府一直强调《贝尔法斯特协议》的重要性，亦是拜登政府的其中一项优先政策。英国广播公司（BBC）提到，该协议能否维持，将左右美英两国将来的自由贸易协定，而美国亦对英国脱欧如何影响该协议感到忧虑。

另方面，拜登本身与爱尔兰有深厚渊源，他的16位曾祖父母之中，有10人是来自爱尔兰，包括他的曾曾外祖父布卢伊特（Edward Blewitt）在1850年逃避爱尔兰大饥荒，离开爱尔兰西部梅奥郡城镇巴利纳（Ballina, County Mayo），移居美国宾夕法尼亚州城镇史克兰顿（Scranton）。

拜登一直以他拥有爱尔兰血统为荣，并经常在讲话中引用爱尔兰诗人的言辞。爱尔兰总理瓦拉德卡（Leo Varadkar）形容，拜登是自约翰肯尼迪（John F. Kennedy）以来，爱尔兰因素最大的美国总统。

爱尔兰问题：美国政坛的共识

美国多年来都有时任总统访问爱尔兰，由约翰肯尼迪、尼克逊（Richard Nixon）、列根（Ronald Regan）、克林顿（Bill Clinton）、乔治布什（George W. Bush）、奥巴马（Barack Obama）及特朗普（Donald Trump），他们普遍在当地受欢迎程度都远超其他国家。

对于拜登的“衣锦还乡”，他的祖先居住的爱尔兰东部劳斯郡的古利半岛（Cooley Peninsula, County Louth）民众充满期待，并希望将一条连接对岸北爱尔兰的大桥命名为“拜登桥”（Biden Bridge），象征两地之间的经济流动。

话说回来，假如拜登桥落成，可能是拜登的政治生涯的其中一个亮点，亦可视为美国外交政策的成功。都柏林大学（University College Dublin）的爱尔兰美国关系专家肯尼迪（Liam Kennedy）认为，美国政坛近年两极化的情况下，爱尔兰问题是少数共和、民主两党都有共识的议题。