人造子宫成功孕育小羊　未来或可帮助早产BB　减低夭折率

人造子宫技术有重大突破，科学家以未足月小羊作实验，让羊胎待在中吸收营养，最后小羊健康出生，估计技术可救助早产BB，减低夭折率。

费兰克（Alan Flake）与同袍进行的研究周二（25日）在学术期刊《Nature Communications》上发表研究，希望人造子宫可以成为严重早产胎儿的治疗手段之一。不过，人造子宫的出现，并不会像科幻片中将生儿育女“外判”到子宫工厂，人类母亲断不会缺席怀孕过程。

早产是导致胎儿夭折的头号原因，美国约有10%胎儿属早产婴，即是不足37周岁；而有6%胎儿更属严重早产，只在母体内待上7个月左右（28周岁）便出生。

费兰克希望人造子宫可以成为严重早产胎儿的治疗手段之一，早产是导致胎儿夭折的头号原因，美国约有10%胎儿属早产儿，即是不足37周岁；而有6%胎儿更属严重早产，只在母体内待上7个月左右（28周岁）便出生。

现时，面对早产胎儿的治疗，父母经常要面对是否用上侵袭性治疗的两难，即使早产儿最后脱离危险期，仍有约2成到5成有器官发育问题。多年来科学家一直希望以人造子宫为早产儿创造一个更自然、贴近母体的环境。

当中最大的困难是塑造母亲与胎儿间精细的循环系统：以血液将氧气带入胎儿体内，但用外置泵则容易损害胎儿心脏。而这个名为“Biobag”的人造子宫就包括了由一个保护胎儿用的透明胶袋、类似羊水的营养液及血液与氧气循环装置，解决了以上问题。

研究人员在实验中将8只还有105至120日才出生的羊胎（约等于人类胎儿的22至24周岁）放入人造子宫4个星期，然后将小羊安置在人类早产婴用的育婴箱中，辅以人工呼吸器。

最后其中一只小羊成功自主呼吸，至于早产婴最易受损的大脑和肺部，在这只小羊身上亦健康发展。当然，羊的大脑与人脑不同，但今次已是有关领域的重大进展。

（The verge）