热气球倘佯长空逾2百年　由刺探军情到投弹轰炸　老手还要数它们

中国气球2月初因不可抗力飘进美国领空，华府大为紧张，尽管北京已解释这是民用探空气球，美国仍决定取消国务卿布林肯的访华行程。外交部2月4日称中美双方都没有宣布过什么访问，美方发布有关消息是美方自己的事情，中方予以尊重。

撇开中美外交风波，回看热气球的历史，它已在空中倘佯200多年。它1783年面世，并在18世纪法国大革命期间首次被用于军事观测用途。热气球后来逐渐发展成现今能携带电子设备的高空气球。多个国家更将之搭配不同装置，甚至用于攻击别国。

以下是热气球及高空气球发展的历史：

●法国发明家蒙戈尔菲耶兄弟（Montgolfier brothers）1783年发明热气球。在经过两次实验后，他们的热气球在1783年11月21日完成首次载人升空旅程。

●1794年、正值法国大革命期间，人类首次将气球用于军事目的。当时法国公共安全委员会（French Committee on Public Safety，暂译）用气球来进行军事观测。

●在1861至1865年的美国南北战争期间，北军用气球侦测南军动向。

●侦测气球在第一次世界大战和第二次世界大战期间变得更加普遍。在1939年至1945年的第二次世界大战期间，日本用气球向美国领土投掷燃烧弹。

●美军在第二次世界大战后，展开名为创生计划（Project Genetrix，暂译）的行动。半岛电视台（Al Jazeera）2月5日称，根据政府文件，在1950年代美军推行计划期间，有摄影气球飞过苏联领土，搜集情报。

●“双鹰二号”气球（Double Eagle II，暂译）1978年8月载3人由美国缅因州（Maine）出发，抵达法国米斯雷（Miserey），完成首次气球载人飞越大西洋的旅程。整个旅程历时137小时6分钟。

●美国人布拉德利（Troy Bradley）及俄罗斯人迪克耶夫（Leonid Tiukhtyaev，暂译）2015年1月操控氦气球“双鹰号”（Two Eagles Balloon，暂译）从日本出发，抵达墨西哥对开海域，完成气球载人横渡太平洋的旅程。整个旅程历时约6天。