美国发现疑似来自中国间谍气球　Spy Balloon是什么？｜新闻背后

美国国防部称发现怀疑是来自中国的间谍气球，在美国上空飘浮，但因安全考虑暂不击落，并已透过多个官方渠道与中方接触。这会是真的来自中国的气球吗？间谍气球又是什么？

间谍气球是属于观测气球的一类，原理是利用注入比空气轻的气体，让气球飞上高空的原理，搭载观察员或装置从天空观察之用。在军事上观测气球自法国大革命战争后已在使用，在两次大战中除作为侦察也作为投弹之用。

大战结束后，随着科技进步，气球能飞得更高，亦有更广泛的用途。除了军事用途外，气球还可以观测气象，旅游或宣传。这次被指是中国的气球，便飞到了“高于民航客机的高度”，对航班不构成危险。国防部未有说明确切高度，但今天的气象气球可飞至30公里的高空，已抵达平流层。

使用气球作为侦察最大的优点是成本低廉，且气球可以调整高度就能随风飞行，前往希望的地方。气球亦可配搭雷达和追踪装置，美国国防部在2019年就尝试过进行试验，利用25个使用太阳能发电的观测气球，在20公里高空进行侦测追踪任务。

然而，对于中国是否真的使用了间谍气球对美国进行侦测，有人抱以怀疑态度。美国广播公司（ABC）有评论指出，若使用气球的目的是为在高空拍照，中国使用卫星能得到同样甚至更好的结果，且对美国故意使用间谍气球是严重挑衅，中国理论上没需要这样做。

因此有预测可能气球单纯是一次意外，从中国升空后失去控制，然后随风飘至美国上空也不奇怪。