【星期日专题】经典逃狱片《巴比龙》蓝本　百年炼狱化身航天中心

法属圭亚那（French Guiana）这个地名，对香港人来说可能相对陌生，但你或许会听过看过《巴比龙》（Papillon）这套经典逃狱电影。它改编自同名人物传记，当中描写的“恶魔岛”监狱，正正位于圭亚那外海的小岛。过去，圭亚那只有恶名昭彰的监狱，囚禁过数以万计从法国本土流放的罪犯；今天，圭亚那的太空中心蜚声国际，牵系欧洲航空业的命脉。这片法国海外领地，是如何走过来的？

16至17世纪期间，法国曾数次试图殖民圭亚那，但都失败收场。直至1643年，法国终于占领这片土地，并主要用于奴隶贸易。到了19世纪中叶，当法国正式废除奴隶制，拿破仑三世就将圭亚那转型为流放罪犯之地。

他在当地各处兴建监狱，例如在圭亚那西边的马罗尼河畔，以及离圭亚那海岸约11公里的群岛。整个系统于1852年开始运作，直至1953年才全面关闭。

▋　100年的人间炼狱

在这100年之间，单计马罗尼河畔的监狱，就接收过逾7万名罪犯。这个监狱的囚犯每天都要劳动，朝6至晚6工作12小时。他们要造砖建监狱，还要帮忙建造其他建筑，例如医院、法院、铁路，非常艰辛，囚犯一是过劳死，一是死于各种热带疾病。

外海群岛由3个小岛组成，3个岛都是监狱，其中一岛名为Île du Diable，有“恶魔岛”之称，岛上四处悬崖峭壁，惊涛骇浪，囚犯难以逃脱，很多岛上囚犯死于疾病或恶劣的生活环境。恶魔岛主要囚禁政治犯，它囚禁过最出名的犯人是犹太裔军官德雷福斯（Alfred Dreyfus），1894年他被误判叛国罪，曾在恶魔岛服刑4年。

但最多人知道的囚犯，相信是法国作家沙里埃（Henri Charrière），他在圭亚那的经历，使他成为传奇人物。

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▋　逃脱恶魔岛的“蝴蝶”

1931年，沙里埃被控谋杀一名皮条客，被叛终身监禁加10年劳改。在法国被囚禁约两年之后，沙里埃于1933年被运送到圭亚那马罗尼河畔的监狱。他曾经成功逃狱，却又被捉回圭亚那，辗转之下被送到恶魔岛。1941年，沙里埃以椰子自制小筏，成功漂浮到委内瑞拉。他在当地再监禁1年后获释，成为委内瑞拉公民。

沙里埃将以上经历写成传记，并于1969年出版《Papillon》一书，在法国连续21个星期销量第一。Papillon意思是蝴蝶，是沙里埃的暱称，因他的胸膛纹有一只蝴蝶。书中，他亦记载在囚期间耳闻目睹的断头台酷刑、惩罚与各种艰苦的生活状况，有人称之为“史上最伟大的冒险故事”。1973年上映的美国电影《巴比龙》正是改编自沙里埃的传记，由已故美国演员史提夫麦昆（Steve McQueen）主演沙里埃一角，电影亦成为经典逃狱电影。

▋　化身旅游胜地与太空中心

1953年，圭亚那的监狱系统全面关闭。昔日的地狱之门，逐渐变成旅游天堂。马罗尼河畔的监狱在80年代复修后变成历史博物馆，群岛上亦陆续开设酒店、酒吧、商店，每年吸引逾5万游客登岛参观。

除此之外，由于圭亚那接近赤道、毗邻大西洋的地理优势，法国于60年代积极发展航天事业之际，圭亚那就扮演非常关键的角色。1964年，法国政府决定于圭亚那海滨城市库鲁（Kourou）兴建圭亚那太空中心，至今仍是法国国唯一的航天发射场。1975年，法国与欧洲多国成立欧洲航天局（ESA），法国亦愿意与ESA共用库鲁的太空中心。1979年，该太空中心首次成功发射火箭。现在，全球有过半商业卫星升空，都在该发射场进行。