波音737最新型“MAX 9”试飞成功 半世纪推陈出新 经典历久不衰
波音最新客机737 MAX 9在美国时间13日试飞成功，标志着波音737客机系列发展新里程。波音737飞行至今50年，型号推陈出新，是甚么让它可以历久不衰，成为史上最成功的民航客机？
编号N7379E、型号737 MAX 9的波音客机，在美国时间上周四13日早上于华盛顿波音伦顿厂房（Boeing Renton Factory）起飞，约2小时45后抵达西雅图波音机场，完成首次试飞。MAX 9是波音公司737 MAX系列的其中一款，亦是“737 Next Generation”新世代系列737-900ER的后继机。
搭载新引擎 飞行更静更省油
与新世代系列不同，MAX系列采用更新款的引擎，配合机身改良设计，飞行时噪音更小、燃油效率更高。MAX系列分别为MAX 7、MAX 8和MAX 9共3款，每款提供座位数量不同，MAX 9能提供最多220座，飞行6,510公里，适合短至中程飞行。
在试飞成功后，波音将会继续进行机载系统和飞行品质方面测试，预计在2018年正式交付。据悉MAX系列至今已有来自全球86家客户、超过3700架的订单。
波音737 50岁生日
1967年4月，世上第一架波音737试飞成功，今年正好标志737半世纪50岁生日。截至2016年全球已生产了逾9000架737，并有约4000架的订单等待交付，是甚么让737飞足50年，历久不衰？
波音737是波音700系列，老机款707和727的衍生机。与大家熟识的“空中女王”波音747不同，737载客量较低、飞行距离短、专注短至中程航线。自推出后就成为国内航线的最爱，不论是美国还是中国的内陆航班，波音737占有相当高比例，较空中巴士的A320还要多。
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载客量与距离 VS 运输成本
飞行需要讲求的，除了是飞机能载多少人，还需考虑燃油效率、飞机可靠程度等的运输成本。因此客机并非单纯“载得多飞得远”就是最好。中短程客机载客量不用太多，旅程距离有限，因此细小的窄体飞机如737至今仍有市场。
如波音在1980年代曾开发波音757，尝试取代727和737成为新一代客机。757较737载客量更高，可飞行距离更远，而且性能优越，很合适在较热和地势较高的地方升降。
然而飞机效能一般，需要较多乘客才达至收支平衡，结果原想用作短至中程的757却被航空公司用作长途飞行，与旧747和同期研发的767竞争。在定位出错至使销情一般的困扰下，波音宣布以“737 Next Generation”系列的737-900ER直接取代757，757在2004年停产。
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今天正在服役的波音飞机，包括有长途大型客机787、767与即将退役的747、中至长途大型客机777、和短至中途的小型客机737。而另一边厢，日本的小型短程客机MRJ、俄罗斯新型客机MC-21、国产C919客机等亦会在未来一年陆续上市，与737 MAX一同与空中巴士的A320neo竞争，随着不同地区的公司加入，航空业界呈现前所未有的活跃，未来发展引人注目。
（综合报道）