【当年今周】印尼坦博拉火山爆发逾200年　为世界带来了甚么？　

1815年4月5日，印尼松巴哇岛的坦博拉火山大爆发。这是人类有纪录以来最大型的火山爆发之一，死伤者无数。不过，今天的话题除了自然灾害外，还有更意想不到的结论，例如你知道今天单车的发明，是因这次火山爆发而来的吗？

天灾带来的灾害确实可怕，但坦博拉火山的爆发却同时衍生了影响深远的人文与科技成就。美国《纽约时报》回顾这段历史时称这为“改变了人类历史200年的大爆发”。若没有这场爆发，人类会是得到更多，还是失去更多？

坦博拉火山海拔高度达到2850米，火山口直径达6至7公里，是印度尼西亚群岛中最高的山峰之一。200年前今天，坦博拉火山发生大爆发，威力达到火山爆发指数（VEI）的第二高七级。人类有记录史上仅发生过6次如此规模的爆发，堪称灾难。

 　近十年万人死亡的大惨剧

没有人得知这次爆发的实际情景，因能近距离目赌爆发瞬间的人都被即时袭来的飞石砸死或泥石流淹没。但在远处的人纪录了这恐怖一刻：火焰从顶峰冒出、大地开始震动、突然爆炸声震耳欲聋、远在数千公里外都能听到。爆炸持续了数天、火山灰从天空扩散、有如魔爪的向远处不停伸延。

即时的影响至今未有定谳，据说当年仍是荷属东印度群岛的印尼受到毁灭性的破坏，最少有逾万人即时死亡。但随着火山灰逐渐扩散，阻挡了阳光造成气候变化，带来全球性影响，最终造成近十万人死亡。

 　无夏之年　全球温度下降天气反常

1816年被称为“无夏之年”，被怀疑是因坦博拉火山爆发所致。火山灰造成的巨大云层蔓延全球，让全年的气温下降。美国东北部与加拿大6月竟下起雪，宾夕法尼亚州到7月仍可见河水结冰；欧洲则出现暴雨水灾，天气反常造成农作物严重失收，适逢拿破仑战争结束人民生活雪上加霜，多个地区出现粮食不足和饿荒。英国人称1816年是“冻死之年”、德国人说1817年是“乞丐之年”，火山爆发的影响此续了往后数年。

 　百无聊赖生出《科学怪人》

但是，天灾的破坏亦带来了人文进步。1816年5月时年19岁英国作家玛丽•雪莱（Mary Shelley）前往瑞士度假，但因天气反常连日降雨关系无法外出。在百无聊赖下众人决定以写作打法时间，结果雪莱写出了她的代表作《科学怪人》；影响了她的私人医生约翰•波里道利（John Polidori），让他在3年后写成了短篇小说《吸血鬼》；两部作品在文学界扮演重要角色，影响至今。

而火山灰笼罩的天色亦成为艺术家的题材，稀薄的火山灰令黄昏天色更漂亮，黄红色的景象刺激了当时欧洲艺术家，绘成了多张精彩作画。如英国风景画大师特纳（J.M.W. Turner）捕捉了当年的景色，绘成了作品《奇切斯特运河》。他后来根据所见所闻，绘成了多幅火山爆发的作品，如《苏弗里埃尔火山爆发》与《维苏威火山爆发》等。

 　迫使科技进步　发明单车雏形“双辆跑动机”

而除了文学与艺术外，科技亦有相当的影响进步。无夏之年带来粮食短缺，亦造成大量家畜死亡，作为当年主要交通工具的马匹也不例外。为寻找替代品，德国发明家卡尔德莱斯（Karl Drais）发明了一个名叫“双轮跑动机”的机器，也就是今日单车的雏形。

天灾带来的灾害确实可怕，但坦博拉火山的爆发却同时衍生了影响深远的人文与科技成就。美国《纽约时报》回顾这段历史时称这为“改变了人类历史200年的大爆发”。若没有这场爆发，人类会是得到更多，还是失去更多？