迷你预算遭挞伐 卓慧思急晤英国财政监管机构主管
英国宣布的大规模减税措施后英镑汇率急剧震荡,国际货币基金组织和有关专家对这一政策的后果表达担忧。英国首相卓慧思与财相关浩霆30日会与财政部预算责任办公室(OBR)负责人会面,在“迷你预算”备受争议时,寻求协助稳定市场情绪。
在下周英国公布其全面财政预测初稿之前,卓慧思(Liz Truss)与财政大臣关浩霆(Kwasi Kwarteng)将与预算责任办公室主席休斯(Richard Hughes)开会。英国《卫报》30日形容,这是非常不寻常的举动。
有声音认为,这是她无法为市场波动与恐慌“灭火”、亦无法获得保守党内广泛支持后的举动,她希望获得OBR支持。不过该报引述一名政府内部消息人士称,卓慧思此举“就像打烂东西后才阅读产品说明书”。
她面临财政部特别委员会的紧急呼吁,要求将政府的财政预测提前至少1个月发布——这本来是在11月23日才到期发报的,但委员会希望尽快发布经济增长预测,协助平息外界紧张情绪。 OBR在29日确认它可以及时为“迷你预算”做出预测,但关浩霆没要求这样做。
该报称知道她会利用这个会议,讨论自3月以来的经济及财政情况的发展与变化。3月是上一次OBR发布经济增长预测的时候。在下一批数据发布之前,关浩霆将继续与OBR就预测过程保持联系。
党内支持与民望插水
保守党党内昨晚已是“警报大作”,因卓慧思排除撤回“迷你预算”。
事件亦重击这位新首相与新政府的声望。国际市场调查机构YouGov公布,保守党支持度为21%,工党的支持度则在短短4天内急升,上升33个百分点,达54%,也比4天前的领先优势翻了一番。在2019年投票支持保守党的受访选民中,仅37%称现在会投票支持该党。
保守党资深议员Charles Walker称,如果这个工党这种优势重现在选举,保守党将“不会作为一个政党存在”。
迷你预算震撼市场
关浩霆9月23日宣布该国50年来最大规模减税措施,以提振经济。当天,英镑对美元汇率跌破1比1.09,创37年来最低水平。25日,克沃滕表示政府已经计划下调个人所得税基本税率,未来还将出台更多相关举措。这一表态加剧了市场恐慌情绪,英镑对美元汇率在26日亚洲早盘交易中一度跌至1比1.03附近,创历史新低。
国际货币基金组织(IMF)27日公开批评英国减税政策,称相关政策可能“加剧不公”并增加物价上涨压力。该组织发言人在一份声明中说,鋻于包括英国在内许多国家的通胀压力上升,不建议在这一节点实施大规模且没有针对性的财政计划,财政政策不能与货币政策目的相左。
英国互动投资公司投资主管肖勒表示,政府减税旨在支持经济增长,但由于该计划依赖大量政府债务,而当前借贷成本急剧上升,投资者担忧政府在财政审慎和稳健货币政策方面考虑不周。此外,该政策也未考虑到目前英国通胀水平居高不下的负面影响。
为稳定金融市场,英伦银行28日宣布即日起临时购买长期英国政府债券。该银行在一份声明中表示,一旦市场运行风险开始消退,将平稳有序退出购买行动。如果市场运作继续失调或者恶化,英国金融稳定将面临重大风险。
卓慧思坚持继续
针对外界质疑,卓慧思29日首度公开回应称,近期财政计划是正确选择,英国政府必须果断采取行动以促进经济发展和抑制通胀。
卓慧思29日接受英国广播公司地方电台采访时说,预算方案往往伴随着争议,但政府需要快速行动以避免预期的经济衰退,正动用各种手段促进经济增长,并与英格兰银行就财政计划密切合作。
但英格兰和威尔士特许会计师协会经济主管蒂鲁认为,此轮减税不太可能实现政府期望的显著经济增长,反而可能助长通胀,推高利率。英镑汇率大跌和政府借贷成本大涨,突显可靠财政计划的重要性,这才是支撑英国经济前景的关键。
今年4月至7月,英国通胀率接连刷新40年来最高纪录。8月,英国消费者价格指数同比上涨9.9%,仍处于40年来高点。为抑制高通胀,英格兰银行9月22日宣布将基准利率从1.75%上调至2.25%,这是去年12月以来英国央行第七次加息。