疫情｜新冠疫情结束不远了？　每日感染数字下降的真实

世卫组织总干事，谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在9月14日表示，距离新冠疫情终结之日已不远。全球新增肺炎个案持续下降，死亡的人数亦持续减少。但数字会真实反映现况吗？疫情终结又会是什么样子？

在过去一星期，全球新增新冠肺炎感染数字约50万，自7月高峰期的90万持续下降；死亡人数亦仅维持2000宗以下，较7月时期减少1000宗。疫情数字相比年初2月时大幅下降。

随着各国陆续开关，放宽防疫限制，很多国家已开始着后疫情的生活。在英国，所有的防疫限制已取消，人们再也不用配戴口罩。英国过去一周平均新增感染数字低于3万人，死亡人数则维持在50人以下。

感染数字的真确性

每天3万的感染数字并不低，但外界怀疑实质感染数字更高。英国已取消了所有防疫措施，再无强制检测的需要，很多受感染而不自知的患者会从这些数字所忽略。

而实际自疫情回稳后，西方国家陆续改变疫情统计方法。如西班牙在3月时决定，不会再把轻症的新冠患者计算在感染数字之内；美国部分州份亦不再每天更新患者数字等，这些都会影响最后呈交至世卫统计报告，给予人们一种“感染数字持续下降”的错觉。

因此，相比起新增感染数字，住院、重症及死亡患者的数字才更真实。特别是医院病床的负担，在新冠疫情最严峻的时候，医院会否超出负荷才是最大忧虑。

而目前可见的，新冠疫情住院的人数确实正在减少。以日本为例，日本政府近日陆续解除防疫措施，原因是疫情已不再对医疗系统造成负担。根据东京都政府数字，截至9月16日东京都病床占有率是32.6%，其中因新冠重症而住院的病床占有率是23.6%，住院人数持续下降。

美国也同样，美国自年初高峰期医院病床的占有率持续下跌，到8月已跌至30%以下。总统拜登（Joe Biden）宣布：“新冠疫情已不再操纵大家的生活。”

疫情可以结束了吗？

世卫会在10月的时候，再判断新冠疫情是否维持突发公共卫生事件。但不论世卫的决定如何，疫情的结束可能不会有一条明显的界线。

中国会是今天为数不多，仍然以清零为目标的国家。外界已有愈来愈多声音，质疑强行清零的政策能否持续。但即使政策转变，因中国至今感染新冠病毒的人数比率太少，无法有效筑起免疫屏障，新增感染数字会在放宽防疫措施的情况下大幅飙升。不过更重要的同样是住院和死亡数字，如何能确保不会造成医疗压力和负担会是重点。

而随着新一代的喷雾式疫苗面世，若能扩展增加老龄人及幼童接种率，有望进一步减少弱势社群重症及死亡风险。

当全球也完全放宽防疫限制，病毒虽然存在但已受到控制，让人们回到2019年疫情前的生活，那将会是疫情结束的一天。