“希望从未成真”　美国中年白人男性成“绝望一群”　死亡率趋升

“在过去100年，随着医学及科技进步、人类的寿命变得越来越长。”乍听，现象似乎还会延续下去。不过，经济学者却发现近十年来，美国白人男性的寿命正在缩短。美国普林斯顿大学教授凯斯（Anne Case）和德亚顿（Angus Deaton）发表的报告发现，在死亡率上升的同时，自杀、滥药及患上酒精性肝病的人数亦在上升，凯斯指“他们用酒精、药物缓慢地自杀，快则用枪了结生命。”

美国普林斯顿大学教授凯斯（Anne Case）和诺贝尔经济学奖得奖者德亚顿（Angus Deaton）发现在医学及科技进步下，美国介乎45至54岁的中年白人男性，死亡率自1999年出乎意料地正在上升。

德亚顿说：“初时，我们都以为出错，所以再花了数星期再检查数字。”数据没有出错，于是，研究人员便花了两年进行研究，发现在美国出现“绝望的一群”，今日的中年白人男性比起以住，出现更多病痛，患精神病人数都越来越多，酗酒的人亦越趋年轻。

自杀、滥药及患上酒精性肝病人数上升

凯斯和德亚顿于布鲁金斯研究所（Brookings Institution）发表新的报告，指在死亡率上升的同时，自杀、滥药及患上酒精性肝病（Alcoholic Liver Disease）的人数亦在上升，凯斯指“人们用酒精、药物慢慢地自杀，或者选用更快的方法，用枪了结生命。”

死亡率上升的现象主要出现于在美国中年的白人男性，研究报告认为原因出于这一群美国人的没落，“白人劳工阶层在70年代享受了美国全盛时期，惟其后经济环境却变得因难，连病痛也伴随而来。”

▲美国普林斯顿大学经济系教授凯斯（Anne Case）及德亚顿（Angus Deaton）的研究发现美国男子的平均寿命在缩短。

仍然要相信这里会有希望？

虽然死亡率与经济环境似乎不无关系，不过，研究发现死亡率高低并非跟随短期经济周期而改变，经济困境并不是单一原因。

“绝望的一群”对于工作不再有期望，凯斯指“从前只要获得中学文凭，便可觅得一份不俗的工作，一份有在职培训、员工褔利工作，你会期望未来可更进一步。”

现实却是他们面对接踵而来的失望，“你的家庭生活崩塌，再也不了解自己的子女。所有你曾经希望在你人生中发生的事，原来从来都没有发生。”

美国的蓝领正面临未落，随着美国制造业末落，蓝领再不能轻易找到一份高薪的工厂工作。劳工市场职位空缺渐渐减少令“绝望的一群”竞争更大，而且工资更低，工作更不穏定，他们失去了昔日的地位及认同感，这些都是导致自杀的典型情况。

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“比起父母一代还要差”

加州大学洛杉矶分校经济系教授阿德里安娜（Adriana Lleras-Muney）指即使拥有相同背景及学历的人，他们所得到的东西却越来越少，“你比起父母一代还要差。”

研究报告指，目前中年的一群，比起现在65岁或以上的美国人，生活得更差。不过，现象却难以一时三刻得到改变，“即使有成功的政策增加工资、改善工作或重新分配收入，都需要数年，才能减低死亡率或消极情绪。”

对于这种令人绝望的情况，两位经济学者亦坦承没有明确的解决方法，但政府可以先从限制鸦片类药物着手，这些药物在2015年，令逾3万美国人死亡。

（华盛顿邮报／NPR）