疟疾长年肆虐非洲　一年60万人死儿童占多数　世卫去年首批准疫苗

疟疾是在非洲肆虐多年的疾病，2021年导致当地有逾60万人病死，大部份是儿童，数字超过同年新冠肺炎的死亡人数。世卫2021年10月批准首款疫苗，希望有效对抗疟疾。

根据世卫数据，2020年全球估计有2.41亿宗疟疾病例，该年疟疾死亡人数估计达到62.7万人。在全球中，非洲为重灾区，占病例人数的95%、死亡人数的96%，估计五岁以下儿童占非洲地区疟疾总死亡人数的80%。尼日利亚、刚果民主共和国、坦桑尼亚均属重灾区。

2021年，世卫在非洲地区收到602,020宗疟疾死亡报告。同年非洲的新冠肺炎（COVID-19）死亡报告则为113,102宗，虽然据世卫专家分析，数字可能并非真实，实际可能达到35万人，疟疾的死亡人数仍比此数字更高。

疟疾如何传播？不会人传人

据香港卫生防护中心网站指，疟疾是一种可致命的严重疾病，由疟原虫属的寄生虫引致，包括恶性疟原虫、三日疟原虫、卵状疟原虫、间日疟原虫及诺氏疟原虫，这种疾病常见于气候温暖的地区，如非洲、东南亚及南美洲等热带及亚热带地区。

网站讲述，疟疾是由受感染的雌性疟蚊传播，雌性疟蚊叮咬了疟疾患者后，蚊子会受到感染，并在叮咬另一人时把疟疾传播开去。疟疾并不会在人与人之间传播，但却可透过输入受污染的血液或血液制成品、器官移植或共用刺针或针筒传播。疟疾亦可于怀孕或生产时由母亲传染胎儿或初生婴儿。

世卫指，疟疾最初的症状（如发热、头痛和寒战）通常会在受感染蚊虫叮咬10-15天后显现，症状可能较轻，难以发现是疟疾，但如果不治疗，恶性疟原虫疟疾可能在24小时内发展成严重疾病，甚至死亡。2020年时，世界将近有一半人口面临疟疾风险。一些人群感染疟疾并发展为严重疾病的风险比其他人群高得多，例如是婴儿、五岁以下儿童、孕妇、爱滋病毒感染者等。

世卫如何对抗？

世界卫生组织（WHO）2021年10月批准英国药厂葛兰素史克（GlaxoSmithKline Plc，GSK）1987年起研发的全球首款疟疾疫苗RTS,S/AS01（又称Mosquirix），形容这是一项历史举措，并建议撒哈拉以南的非洲及其他疟疾传播属中高程度地区的儿童广泛接种。

实验结果显示，疫苗安全可行、具有成本效益，并将致命的严重疟疾感染机会降低约30%。世卫秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）当时形容这是历史时刻，指“在现有工具的基础上使用这种疫苗来预防疟疾，每年可挽救数以万计年轻人的生命。”