21世纪资本论作者：美国政治新时代　终有“桑德斯”做总统

《二十一世纪资本论》（Capital in the Twenty-First Century）作者皮克提（Thomas Piketty）近日在法国《世界报》上发表文章，指美国民主党总统参选人桑德斯（Bernie Sanders）的冒起，反映了美国政治正进入新时代。

尽管桑德斯是今届年纪最大的总统参选人，但他的年轻支持者人数却不少。桑德斯50岁以下的支持者数目，较对手希拉里还要多。

与曾指桑德斯政纲最好的美国左翼学者乔姆斯基（Noam Chomsky）的观点近似，皮克提也认为面对着主流的传媒机器及希拉里的强劲势力，桑德斯的赢面不大。不过，桑德斯冒起的这股趋势却反映将会有其他“桑德斯”，即政治理念与价值观与桑德斯相近的人，很有可能有天会赢得美国总统之位，并改变这个国家。根据皮克提的看法，这个人可能较桑德斯年轻，又或者并非白人。

美国高累进税制　减少财富集中

回顾美国上世纪历史，皮克提认为在30年代到70年代，美国政府推出了一系列以减少社会不公为目标的政策。在这段期间，政府采纳了很高的累进税以及遗产税制度。这种高税率政策在皮克提看来，完全没有影响美国战后高速增长的经济。特别是美国当时遗产税率达70%至80%，差不多冠绝整个西方世界（德国与法国的遗产税率从未高于40%)。遗产税同样是采用累进方式计算，遗产愈多，所缴税项亦会相应增加，大大减少美国财富的集中程度。

美国亦是推行联邦最低工资的佼佼者，在1930年代已就相关问题立法，远早于其他欧洲国家。在60年代末，当时的最低工资已达10美元（以2016年美元计算）。基于美国的生产力与教育制度跟得上经济发展，尽管美国政府有一系列保障劳工阶层的措施，失业率却一直未有大升。

美国突变　始于列根时代

皮克提解释社会追求公平的情况在70年代出现突变，突变始于一系列令美国人感到不如意之事，包括在越战进退失据、担心德国日本在经济上的追赶及石油危机引发的通胀问题等等。他续指，列根在1980年当选，很大程度上是他承诺美国人会推出政策回复从前曾出现、像神话般的资本主义，以激励国民士气。列根在1986年进行的税制改革，取消了该国的累进税制度，并将最高收入人士的税率大幅下调至28%。此外，列根亦冻结调整最低工资的水平，工人薪金被当时的高通胀慢慢蚕食。低税率令社会不公平的情况爆炸性增长，简单来说就是令贫者愈贫、富者愈富。

其后的民主党总统如克林顿与奥巴马，虽然将税率上调至40%，却并未有作出根本性的改变。皮克提认为，桑德斯的成功反映美国人对于社会不公平及那些所谓的政治改革感到疲惫不堪，亦希望国家能够恢复曾经拥抱公平主义的传统。希拉里的一举一动，似乎在说明她只倾向维持现状，当选只会延续克林顿或奥巴马的政权。

然而，桑德斯明言他欲回复美国的累进税制度以及提高最高工资至每小时15美元，此外，他又提倡免费医保及高等教育政策。皮克提指现时美国国民未能公平受到教育的情况，前所未见。

另一方面，共和党则陷入了亢奋的民族主义、反移民与反伊斯兰的论述中。共和党总统列根及布什年代时所委任的大法官，取消了限制私人资金影响政治的，提高了桑德斯这种参选人当选的难度。

即使如此，皮克提在文章中依然抱中乐观看法，尽管如前文所述，他认为桑德斯在今届当选的机会极微，但他的理念将会影响一群人。加上新式政治动员与众筹平台出现，遂对美国会因出现一个“桑德斯”总统而改变仍有希望。

（卫报）