疫情｜新冠病毒朝鲜变种迟早出现？ 零疫苗缺乏医疗成病毒温床
撰文： 欧敬洛
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朝鲜爆发新冠疫情，每天新增“发烧”个案数以十万计。世卫5月17日表示，对朝鲜疫情高度关注，且忧虑当地会较高机率出现变种。新冠病毒已肆虐多地，且已出现多个不同的变种及亚型，为何朝鲜出现变种机率会较高？
病毒变种，是一种十分自然的现象。病毒仅是一个微小，载着遗存基因组的蛋白质物体，而基因组在复制期间，有机会出现错误。绝大部分的变种对病毒不会造成显著影响，甚至令病毒更弱，但偶尔会令病毒变得更强，最终取代原版病毒成为感染主流。由Alpha、Delta、Omicron到今天的Omicron BA.2，都是依循这样的方法变种而成。
由于病毒只要复制就有机会出现错误，要让变种病毒消失，唯一的方法就是令病毒停止传播和复制。但在今天“与病毒共存”的国际社会下，这几乎不可能发生，因此出现变种仅是时间问题。
不过，当病毒无办法在人群中快速传播，或因社会建立免疫屏障，人们已施打疫苗或曾染疫拥有抗体，病毒在入侵人体后未特别出现病症前已被消灭，病毒的变种机会还是有很大程度的限制。
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无任何免疫屏障
朝鲜会成为病毒变种的温床，是因为朝鲜几乎没有人接种疫苗，同时缺乏完善医疗系统。病毒非常容易在朝鲜散播，造成大规模感染。以朝鲜每天公布每天数以十万计的“发烧”个案，可见病毒传染力极高。即使绝大部分的患者可以治愈，但病毒从中大量繁殖期间一旦成功变异，不仅可拖延朝鲜的疫情，更可能感染邻国，造成新一轮的全球爆发。
但即使不以变种病毒风险去看，朝鲜缺乏完善医疗及治疗药下，疫情爆发影响亦可以非常严重。有专家警告，就人口规模而言，朝鲜最终可能会成为世界上最严重的感染率及死亡率的国家。