新冠肺炎｜疫情未完各地政府争相放宽口罩规定　拜登政府陷困难

美国新冠疫情有下降趋势，多州正逐步放宽口罩令，其中包括纽约州。纽约州政府9日宣布，将解除大多数室内口罩令。然而有专家指美国疫情距离真正趋缓仍远，包括疾病控制及预防中心（CDC）人员，也认为各地政府的步伐走得太快。

在纽约州宣布将解除大多数室内口罩令的同一天，CDC总监瓦伦斯基（Rochelle Walensky）在白宫记者会上表示：我们还未到那个时候。

“我们的住院率依然高，死亡率依然高，虽然我们对目前疫情数字下降的趋势感到鼓舞，但我们还未到那个时候。”

美国政府正出现矛盾，白宫疫情应对小组近日多次开会，与会者称会上正起草一份新草案，以应对疫情的新阶段。当中提到出现新变种，令感染再次激增的可能性仍高。草案还包括提议如何向病人提供新的抗病毒药，和改善学校的通风设备等。

但是，政府内部有另一股力量，推动着无视专家组的警告继续前进。他们正等待专家组提出何时可以取消限制，返回正常生活的时间表。如阿肯色州州长、共和党人的哈钦森（Asa Hutchinson）告诉记者，他向总统拜登（Joe Biden）强调国家需要“脱离疫情”，需要联邦政府给予让所有人回复正常生活的明确方针。

各州明显已急不及待，纽约州、罗德岛州、马萨诸塞州和伊利诺伊州已先后宣布放宽防疫措施，当中不乏来自民主党州份。这让拜登政府陷入了困境：美国近日的每日新增感染及住院人数正在下降，但每天近20万计的感染依然是个大数字。死亡人数往往要一段时间才会反映，意味数字会继续上升。

明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任奥斯特霍姆（Michael T. Osterholm）表示，美国疫情正进入一个新阶段，这与2021年的情况几乎一样：疫苗出现，病例开始下降，但疫情显然尚未结束。

“这是一个颇具挑战的情况，因为人们非常渴望恢复正常生活。”

外界担忧拜登会再犯2021夏天时的错误，拜登政府在推动接种后，在夏天宣告“美国在夏天时可脱离新冠疫情”的威胁，结果在秋季的Delta及紧接的Omicron变种来袭，让政府措手不及。