新冠肺炎︱英媒:美国死亡率与人数最高非偶然 由体制与社会造成
美国因感染新冠肺炎,逝世的人数超过90万,死亡人数几乎等同一个洛衫矶、华盛顿特区还是波士顿。且这不仅是总数,美国也是富裕国家死亡率最高的。英媒《卫报》报道称,这不是单纯的偶然,而是国家的体制和社会下造成的现象。
美国是发明疫苗最早且最先进的国家,现时正在全球普遍接种的疫苗,有一半以上都是来自美国研发技术。美国同时也是疫苗生产国,疫苗供应充足,政府有完善的疫苗接种策略,但疫苗接种依然偏低。
直至今天,美国的疫苗接种率仅约65%,另约48%的人口接种了加强剂。哈佛大学公共卫生学院流行病学副教授,兼传染病动力学中心联合主任哈纳奇(William Hanage)表示:“对于一个只有疫苗战略却不太擅长接种的国家,在Omicron这需要更高保护的变种侵袭下,情况只会变得更糟。”
没带薪病假 穷人不敢请病假
贫富差距亦是因素之一,美国较富裕的人会更容易获得疫苗,但较贫困家庭的人则较难接种疫苗。同时因美国劳工法上没有带薪病假保障,贫穷的人害怕染病休息,因为休息他们将无法获得薪金,这让贫穷人口面临极大风险。
哈纳奇表示,这些人更难获得疫苗,因此亦更容易染病:“但他们也不太可能采取措施保护自己,因为他们害怕失去薪水,他们害怕休息一天,他们的雇主不会让他们休息。”
美国染病人数急增与高死亡率的另一个原因,是医疗保健系统问题。美国医疗费极为昂贵,缺乏合适医疗保险的人往往要等待更长的时间才能看医生,从而使他们面临更大的风险。
政治与行政分裂
布朗大学(Brown University)急诊医师兼公共卫生学术院长兰尼(Megan Ranney)指出,一个国家的死亡率很多时可以反映社会不平等现象。有了新冠疫情,这些问题会被进一步放大。
兰尼又指出,人民对政府的信任或否,亦会影响疫情的控制:“如果你不信任政府,你就不太可能听从封城、戴口罩的建议或命令,而缺乏信任也削弱了政府处事能力。”
据《刺针》(Lancet)最近一份研究指出,国民对政府的信任可以是一个疫情死亡人数的预测因素:对政府信任程度较低的国家,病例和死亡率会更高。
同时受行政制度的影响,中央政府无法直接为整个国家强制执行防疫措施,例如强制配戴口罩或接种疫苗,行政责任主要落在州和地方领导人身上。而美国政治的分裂,地方政府拒绝执行中央指示,令抗疫工作难上加难。
兰尼表示,美国领导人可以利用这一次疫情的经验,建立机制应对下一个新冠变种或同类的大型疫情。但是美国的例外主义意识,让这变得更复杂:“你可以成为你所想,你想要怎样现实就可以变成怎样,这是一个十分美国的想法。”“但现实是病毒无分国籍或贵贱,病毒在意的只是如何感染你。”