什么是Long COVID长新冠 Omicron更易留下后遗症吗？｜新闻教室
撰文： 欧敬洛
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新冠肺炎（COVID-19）变种病毒株Omicron（奥密克戎）的杀伤力较原版病毒低，但大众仍无法轻视新冠肺炎，尤其是即使很多患者成功痊愈，但部份人有机会出现长期的后遗症——外界称为“长新冠”（Long Covid），一个即使痊愈但仍缠扰多月甚至多年的病症。究竟什么是“长新冠”？
什么是长新冠？
科学家发现一些患上新冠肺炎的病人，不论是轻症还是重症，都有机会遗留后遗症。根据英国卫生部的标准，把长新冠描述为感染新冠肺炎后出现长达12星期、且无法解释的症状。
这些症状包括极度疲倦、不时胸痛或胸闷、出现记忆及注意力问题（脑雾）、味觉和嗅觉变化、关节不时疼痛等。伦敦大学学院一项研究确定了200多种症状，影响10个器官系统。患症出现的症状可能只有一个，但也有人会同时患上好几个。
什么原因造成长新冠？
目前外界对造成长新冠的原因尚未明了，其中一个解释是病毒入侵诱发激烈免疫反应，导致免疫系统在攻击病毒同时对人体正常组织造成损害，如伤及嗅觉神经而失去嗅觉，或因血管受损造成心血管疾病。
另一个可能是新冠病毒被击退后转移至其组织，进入“冬眠”状态，而又不时触发免疫反应，诱发长期炎症，一些如疱疹病毒都有这种转移后再感染的倾向。
Omicron会更易触发长新冠吗？
目前未知Omicron会否触发或增加患上长新冠的机会。Omicron才刚在2021年11月为人所知，至12月才开始造成全球广泛围感染。这意味康复者要观察一段长时间——最少到3月，才能断定患上长新冠症状。
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疫苗可以减少长新冠机会吗?
过去亦有研究表示，接种疫苗可以降低患上长新冠的机会。接种疫苗但仍患上新冠肺炎的患者，痊愈约有5%的人会留有后遗症，而未有接种的人则有11%。
因疫苗本身有助防御新冠肺炎，降低患病概率，因此理所当然会被视为降低患上长新冠的机会。