【新闻背后】美国副总统有乜做？　国家终于有任务畀你喇，彭斯！

做绿叶，有时真的难以上位。美国总统特朗普这样出位，做其绿叶，更加容易为人忽略。但在周二（7日），副总统彭斯终于做了一次主角，破天荒投下一票通过内阁任命，名副其实“国家终于有任务给你了”。

美国总统是特朗普，无人不知，但副总统是谁，可能很多美国以外的人都答不出来。答案是彭斯（Mike Pence）。其实他也经常在新闻出现，但就像布景板一样，在特朗普签署行政命令的时候，默默站在他背后。

立国多年　副总统一直投闲置散

在美国做副总统，过来人都说是“衰工”。第一任副总统亚当斯（John Adams）更加曾经向太太吐苦水，形容这是最无聊的岗位。当然，“他他条条”又算不算一份“荀工”，那就见仁见智。

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我什么都不是，但又可能什么都是。

政府第二把交椅有地位又易做，第一把手威风八面却惨兮兮。

如果看一看美国宪法，副总统其实只得两样工作做。一是作为参议院议长，每当票数平手之时就投下分胜负一票；另一是总统大选之后，负责在参议院主持选举人团的点票。所谓两样工作做，说穿了还是只得一样工作：做参议院议长。

有份开国的元老舍曼（Roger Sherman ）曾经说，若果不安排副总统做议长，他其实没事好做。

以为做议长，工作就很繁忙？也不是。事实上，副总统也不是经常去主持会议，这个角色带点象征式，是非经民选、由副总统当然出任的议长，一般只在重大场合，如上述的关键投票或监察点票，以及参众两院联席会议时才出席。平时大多数时间也有一位多数党资深议员，作为参议院临时议长（President pro tempore）代行职务。

上世纪末　副总统渐掌实权

数来数去，原来副总统没事好做，主要都是若果总统“有咩冬瓜豆腐”，他就要署理总统一职。当然，历史上的确有几名总统在任内逝世，给绿叶一个上位机会。最近的一位不为人陌生，就是1963年肯尼迪遇弑，由副总统詹森接手。或者9年之后，尼克逊因为水门事件破天荒辞职下台，由副手福特顶上。

传媒人威特科佛（Jules Witcover）曾经考究过历任副总统，结论是建国以来，一直都没有什么实质要务，到了近代才开始不同。小布什的副总统切尼（Dick Cheney），可以说是一个标志性的改变。切尼虽然作风低调，但为小布什所倚重，特别是九一一事件之后，在当时被称为历来最大权的副总统。

拜登人脉广　获奥巴马器重

到了奥巴马年代，他的副手拜登更加角色吃重。不论在会前、会后，他都在总统身边，商谈大小政策。拜登亦获得奥巴马委以重任，负责处理棘手的枪械管制。而且他曾任36年参议员，在国会内很有人脉，连共和党的领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）也与他很谈得来。

不知道是否因为拜登真的长袖善舞，很会为奥巴马“箍票”，结果他当了副总统8年，竟然一次要在参议院“出手”投票的机会也没有。与上一任比较，切尼曾经8次要投决定票，虽然当中有好几年共和党在参议院是多数党，但在财政预算、减税等议案上，还是出现了50对50、未过半的情况。

有趣的是，拜登2014年到哈佛大学出席活动的时候，曾经开玩笑说，副总统这角色有如贱货（bitch）。但在现实上，不要看国会山庄和白宫之间只得几公里路，副总统协调两者、在参议院为总统护航的角色，有时真的很重要。

奥巴马与拜登这对拍档情同手足，堪称男人的浪漫（bromance）。至于特朗普和彭斯，目前为止予人最大印象，是他们的形象南辕北辙，有如花花公子与和尚之别。

彭斯保守稳重　成特朗普平衡

现年57岁的彭斯是一个立场保守的基督徒，更加曾言若太太不在身旁，他一定不会喝酒。除了乘坐的飞机曾经出小意外，他从政以来好像都没什么花边新闻。所以去年，彭斯在共和党大会上也坦言：“特朗普很有个性，风格鲜明，有魅力……所以，我估他想找个人平衡一下。”

当然，特朗普不是“揾老公”，感觉稳重不会是他唯一考虑。看履历，彭斯在众议院打滚了12年，与众议院议长赖恩（Paul Ryan）相当熟稔，加上做了4年印第安纳州州长，彭斯从政经验丰富，政治素人特朗普找他搭档，也可谓明智之举。彭斯也说，自己视切尼为榜样，做副总统会致力打好白宫与国会的关系。

特朗普向来反对奥巴马医保，他在当选总统之后表明会对彭斯委以重任，重点负责医疗政策。不过在此之前，彭斯的第一个任务原来是为特朗普护驾。通过非常有争议的内阁任命。由于两名共和党议员加入反对阵营，令表决陷入50票对50票的僵局，最终由彭斯投下决定性一票，委任德沃斯（Betsy DeVos）为教育部部长。

（综合报道）