治疗新冠肺炎药物　为何都只适用轻症或中度患者？｜新闻背后

新型冠状病毒（SARS-CoV-2）治疗药迎来新发展，阿斯利康（AstraZeneca）发表他们正在研究的新治疗药物，抗体鸡尾酒药能有效降低轻症患者的住院及死亡率。
这并不是已知的第一种的抗体疗法，同时类似的药物，包括最近正讨论热烈的默沙东（Merck）抗病毒药，都强调仅针对轻症或中度症状的患者。难度重症无法治疗？

目前治疗新冠肺炎并没有特效药，常用的地塞米松（Dexamethasone）是一种皮质类固醇，用意是消炎作用，而非针对病毒。用以治疗肺炎的抗病毒药瑞德西韦也仅能用作轻至中度患者，对于重症需要插喉的患者来说已无大作用，甚至有反效果。

阿斯利康的抗体鸡尾酒药，是单株抗体药物的一种。类似的药物还有再生元制药（Regeneron）的REGEN-COV，礼来公司（Lilly）的Bamlanivimab等。但他们同样只适用于轻至中度患者，及用于预防高危患者病情恶化。

认识新冠病毒发病机制

药物对重症患者无效的主要原因是肺炎的发病机制所致。病毒在进入肺部后，会大量感染患者肺部中肺泡的细胞，细胞的死亡释出吸引细胞激素，引起炎症反应。

细胞激素的原意激发炎症反应，提高身体对抗病毒的能力。但若病毒繁殖速度过快，导致肺泡细胞大量死亡，同时间释放的细胞激素会引起所谓的“细胞激素风暴”（Cytokine storm），引发过度的免疫反应。当大量的免疫细胞集中到同一处，组织液积聚肺泡会阻塞空气进出，进一步造成细胞死亡，对肺部构成伤害。

重症仅能以支持治疗协助身体击退病毒

此时患者会因肺炎加剧而出现呼吸困难，若情况持续不受控制，患者最终会因呼吸衰竭死亡。因此新冠病毒只是造成窒息的间接原因，身体的免疫失控才是致命的直接原因。对重症患者，此时再给予抗病毒或抗体药已无大作用，只能给予支持治疗如大量类固醇协助消炎及插喉协助呼吸，支持身体撑过危险阶段。消灭病毒要依靠身体的免疫反应，治疗是防止身体与病毒搏斗的期间不慎把自己“一同杀死”。

新冠治疗药只适用于轻至中度患者，在病毒进入肺部或在免疫失控前控制感染，防止病情进一步恶化。但最有效的仍是预防接种，疫苗可让人体提早认识病毒，让病毒真正侵袭时，在进入人体后便被即时消灭，否则待病毒入侵肺部才作反应已往往太迟。