中美关系｜拜登此时提名驻华大使是利好讯号？专家意见分歧

美国总统拜登（Joe Biden）周五（20日）提名，资深外交官伯恩斯（Nicholas Burns）出任美国驻中国大使，时值中国新任驻美国大使秦刚7月底履新未够一个月。专家认为，拜登政府此时正式公布新任华大使人选，是一种‘外交对等’的表现，对中美关系有积极意义，只是鉴于中美关系紧张，也不应有过高期待。

65岁伯恩斯在美国国务院至今服务长达27年，横跨列根到小布什4任政府，会说流利法语，并熟悉阿拉伯语和希腊语。伯恩斯曾先后担任美国驻希腊大使、驻北约代表、副国务卿等职务，现为哈佛大学肯尼迪政府学院外交和国际关系教授。他与拜登关系也很密切，曾担任其竞选活动顾问，且与现任国务卿布林肯等拜登亲信合作。

美国前驻华大使布兰斯塔德（Terry Branstad）2020年10月离任后，大使一职悬空至今。而早在今年初拜登上任后不久，美国媒体已传出伯恩斯有机会获提名为新任驻华大使。拜登为甚么要到现在才正式宣布提名伯恩斯？

外交学院教授李海东认为，拜登提名伯恩斯，与中国驻美大使秦刚7月底接替崔天凯有一定关联。通常，美国驻外大使人选提名前，会告知美国国会和对方政府，在中国驻美大使履新后，美方公布其驻华大使提名，是一种‘外交对等’的表现。

此外，作为大使，其主要职责是在两国决策层之间，发挥迅速沟通讯息的桥梁功能。美国大使履新才能发挥这种作用，这也表明了美国重视中美高层沟通的愿望。

社科院美国问题专家吕祥表示，美国驻华大使职位长时间空缺，对两国而言是极不正常的事，对两国交往造成严重障碍。所以，如果伯恩斯的提名顺利获参议院通过，对两国恢复相对正常的关系会有积极意义。

不过，中国国际问题研究院美国所助理研究员张腾军认为，伯恩斯被提名为驻华大使，并不一定代表中美关系有所缓和，拜登迟迟才肯伯恩斯，实际上很可能是有意为之，不排除是试图表现出‘不慌不乱’的姿态，而并非预期中美关系的缓和。

外界分析认为，伯恩斯是一名退休职业外交官，提名标志着美国驻华大使这一角色的转变。过去10年，美国驻华大使一直由前政客担任，而不是经验丰富的外交官。

吕祥称，选择职业外交官出任美国驻重要国家大使的并不多，而伯恩斯能脱颖而出，首先因为他是两党都能接受的人，伯恩斯为克林顿政府、布什政府都工作过，因此他的提名不会受到严重挑战，而伯恩斯也熟悉拜登及其国安和外交团队。

李海东在美国听过伯恩斯的一次演讲，认为伯恩斯对华政策的理解和认识并不偏激。‘我在美国威尔逊中心听过一次他有关中国主题的演讲，他在对华问题上的观点相对而言是比较平衡和全面的。而且他说话非常得体，并不像彭斯、蓬佩奥等前政府外交安全团队成员那样生硬极端。尽管伯恩斯以前没有担任过专门处理中国事务的官职，但在国务院担任副国务卿期间处理的众多事务涉及中国，而且他在哈佛教书时许多主题聚焦中国，因此对中国是比较了解的。’

吕祥认为，美国驻外大使中，职业外交官往往不是突破性的人物，而是一个执行者，个人作为更关键是看性格，伯恩斯作为一名职业外交官，应该不是开创性、灵活性很强的人。‘对美国来说，其优点是会比较忠实地执行美国政策，劣势就是可能不会展现更多灵活性。’

张腾军说，很难期待伯恩斯会以一己之力，来推动中美关系改善，要尽量摒除不切实际的幻想。李海东也表示，当前中美两国关系太复杂，许多问题都是结构性的，所以不应对新任驻华大使对中美关系的影响给予过高期待，如他能实现在两国高层之间迅速有效传达讯息的功能，就已相当积极。