【图辑】首只动物园出生大猩猩离世　人类圈养动物史翻过重要一页

60年前，一只大猩猩在美国俄亥俄州的哥伦布动物园及水族馆（Columbus Zoo and Aquarium）出生。牠的名字叫Colo，是世上首只在人工饲养的环境底下出世及成长的西部低地大猩猩（Western Lowland Gorilla），因此牠的诞生曾是全球瞩目以及引发热烈讨论的消息。60年转眼过去，去年12月，数百名美国人还替Colo庆祝60大寿，一起唱生日歌给Colo听。不幸地，这只深受美国人欢迎的动物明星近日在睡梦中离世，消息一传出，相信不少美国人也为此黯然神伤。

Colo本月17日凌晨在睡梦中辞世，享年60岁。1956年12月22日，Colo于哥伦布动物园出世，相信是首只在人工饲养环境诞生的大猩猩。Colo是雌性的西部低地大猩猩，牠的寿命比同类型的大猩猩长超过20年。即使Colo近年曾有恶性肿瘤，动物园人员指Colo的肿瘤移除后一直康复得很好，暂时未知牠的死因为何。

Colo离世后，动物园发表声明宣布消息，声明中提到Colo是“大猩猩的外交大使，启发人们学习更多有关严重濒危物种的知识，激发他们去保护栖身大自然的大猩猩。”动物园的总监Tom Stalf称︰“Colo触动几代人的心灵，那些前来探望牠的人，以及那些关注牠整段生命的人。”去年12月，数百名美国人前来动物园与Colo过生日，一同唱生日歌给Colo听，看Colo品尝特别炮制的生日蛋糕。当他们以为Colo还会伴随他们老去，Colo却行先一步了，动物园将会研究牠的死因，然后火化她的遗体，骨灰会放在园区内。

Colo出生　园区美丽的意外

Colo之所以叫Colo，源于其出生地哥伦布（Columbus）与俄亥俄（Ohio），是结合两个英文字的头尾而成。牠的面世，足以令牠成为蜚声国际的动物明星，当年牠出世的消息还登上《纽约时报》、《时代杂志》等各大媒体的头条。但原来在这一则趣闻背后，也有一段动人故事。

在Colo还未诞生于哥伦布动物园之前，汤玛士（Warren Thomas）已在动物园内当兼职管理员，他同时是一名就读兽医的学生。在未得动物园管理层的批准下，汤玛士擅作决定，容许一对雌雄大猩猩Baron与Millie共处，Millie因而最终怀孕。有一天，汤玛士在Millie的笼内看见一些奇怪的物体，仔细一看，原来是一滩羊膜囊，里面有一只几乎要死去的大猩猩BB。汤玛士情急下替大猩猩BB人工呼吸，大猩猩BB竟然奇迹地活过来。这只大猩猩BB，就是Colo了。

在Colo出生的时代，动物园的工作人员不会想像得到，大猩猩在人工饲养环境亮相之前，背后真相有多血腥残忍。美国老牌周刊《生活》（Life）于1951年曾刊登一篇文章，形容野生大猩猩被人类捕捉的情况。

文章提到︰“大猩猩是有价值的动物。只有年幼的大猩猩可以被活捉，并且在人工环境下成长。但即使是捕捉幼年大猩猩，也是一门血腥与极其危险的生意。年幼大猩猩总是与成年大猩猩一起生活，后者会奋战到底，去保护其家人，这往往迫使捕捉者要杀光所有成年大猩猩，为了捕捉一或两只可供销售的年幼大猩猩。”

饲养幼兽　人类零经验边学边做

当时动物园的工作人员并不知道究竟大猩猩可否在人工的环境出生及成长，Colo的生命可谓是一场实验，并反映那些工作人员的做法是有多么错。Jeffrey Litle曾撰写有关Colo的书籍及其后代，她在2008年的访问中提到，当Colo出世的时候，动物园人员甚至不清楚雌性大猩猩的怀孕时间周期。他们也不了解，当野生的年幼大猩猩被捉到动物园后，他们缺乏学习抚育孩子技巧的机会，因此动物园的人员必须担当Colo的母亲角色。

Colo后来也有数次怀孕。据美联社报道，她有3名儿女，16名孙儿，12名曾孙，3名玄孙，可谓“儿孙满堂”。随着Colo成长，世人对大猩猩的研究亦已增多，动物园的饲养哲学也得以改变。今天，很多动物园都会尝试为捕捉回来的动物复制出牠们栖息的自然环境，并且让大猩猩自行养育后代，不会像Colo般被工作人员养大。